Tomēr bija vērts vismaz iepriekš apspriest, ko viņi teiks. Cik ilgi esat kopā, kāpēc, kā tas viss sākās… kas vēl? Parasti meitenes vecāki par to interesējas, vai ne? Vai nē? Grega komunikācija ar meitenēm nekad nebija sasniegusi šo posmu, viņš nezināja.

Sniegpārslas virpuļoja zilajā krēslā un dzirkstīja zem laternas. Visapkārt valdīja īpašs klusums, kādu nevar dzirdēt lielpilsētā. Pa logiem maigi spīdēja divstāvu kotedža… nē, ne māja – masīva māja, ar guļbaļķu sienām, it kā no pagājušā gadsimta. No vārtiem uz augsto lieveni veda šaura taciņa, tik tikko notīrīta no sniega. Kā tunelis starp divām sniega sienām. Meistars uz pleca neapmierināti nošņācās un ierāvās ar nagiem. Un Hazy skatījās ar mirdzošām acīm – uz māju, taku, sniegpārslām laternas gaismā. Un viņa joprojām jums pateiks, ka viņa īsti nevēlējās doties mājās?

– Notīrīt? – Gregs pusbalsī ierosināja. Nekad nevar zināt, kāpēc īpašnieki paši neparūpējās par ērtu ceļu. Varbūt ģimenē nav burvju, izņemot Zeisy, vai arī energoietilpīgi laikapstākļi viņiem nav pa spēkam? Padomājot, Gregs gandrīz neko nezināja par viņas ģimeni.

– Nē, nē, par ko tu runā! – Miglains iekliedzās, satverot viņa roku. – Viņi to atstāja man! Galu galā ir Ziemassvētki!

Kāda saistība ir starp Ziemassvētkiem un sniega pilnām takām, Gregs tā arī nenoskaidroja. Jā, tam nebija laika – durvis pavērās un… māte vai māsa izskrēja? Kāpēc Hazija nekad īsti nerunāja par savu ģimeni – un viņš to nejautāja? Vispār kāds ļoti līdzīgs Hazy, pat tikpat izspūris.

– Hizzy, beidzot!

Likās, ka viņus būtu piemeklējis viesulis. Tas uzšāvās kā dzeloņains, dzirkstošs sniegs, aplēja to ar cepumu, ābolu un kanēļa aromātu un skanēja dzirkstošiem smiekliem. Un karājās Čazi kaklā.

– Labi darīts, ka iznācāt agri! Mums visiem tevis pietrūkst.

– Māte! – Miglais izsmējīgi šņāca. – Mums ir ciemiņš, vai pamanījāt?

«Ak, protams, mans dārgais,» māte, tagad kļuva skaidrs, atlaida Hazy un paskatījās uz Gregu ar ciešu, no galvas līdz kājām, pētošu skatienu – tas izraisīja drebuļus pār muguru.

«Tas ir Gregs,» Hazy steidzīgi ievadīja. – Mans, em, draugs.

– Tas pats? Gregs Nikolsons? – skatiens pārgāja no strikti studējošas uz… jautri mācīšanos, iespējams. Kas, godīgi sakot, nemaz nebija pārliecinoši. – Hizija savu personīgo dzīvi vienmēr tur noslēpumā. Tas ir tikai brīnums, ka viņa beidzot atveda puisi uz mūsu mājām. Laipni lūgta, dārgā. Tu vari mani saukt par Melindu. – Viņa pasmaidīja. – Ejam ātri! Maija un Astrīda jau ir klāt, rīt gaidām onkuli Fineasu un dubultnieku Nikiju.

«Manas tantes,» Hazija čukstēja, atbildot uz viņa jautājošo skatienu. Viņa satvēra viņu aiz rokas un vilka uz lieveni. – Tēvocis Fineass ir tantes Astrīdas vīrs, un dubultā Nikija ir dvīņi, viņu bērni. «Un viņa skaļi jautāja: «Kas par vecmāmiņu?»

Melinda, kas gāja pa priekšu, pagriezās:

– Ak, Hizij, tu pazīsti savu vecmāmiņu! Viņa parādīsies, kad uzskatīs par vajadzīgu.

Pēc Grega domām, ceļš no vārtiem līdz mājai bija pārāk īss. Taču šķiet, ka Hazy tēvs un tantes tā nedomāja – viņi izlija, lai viņu satiktu, un otrā apskāvienu un viesa iepazīstināšanas kārta notika uz lieveņa. Gregam tas bija dīvaini. Viņš pats nekad netika sagaidīts ar priecīgu kņadu, vēl jo mazāk izskrēja viņu satikt. Parasti viņš iegāja viesistabā un kliedza: «Mammu, es esmu mājās!» – un saņēma atbildi: «Vakariņas (pusdienas, brokastis, ārkārtējos gadījumos – cepumi) ir uz galda, neaizmirstiet nomazgāt rokas, es tagad būšu klāt.» Tēvs, ja nebija dežūras, pamāja ar roku no televizora. Un iztaujāšanas un ziņu apmaiņas laiks pienāca vēlāk, kad māte bija pārliecināta, ka viņš ir paēdis un atpūties «no ceļa». Un, lai kā jūs mēģinātu pierādīt, ka burvji uz ceļa nenogurst, tas ir bezjēdzīgi.