***

– Es jau sen gribēju jautāt, kāpēc Santa’s Creek? Šādi nosaukumi parasti saistās ar kādu interesantu vietējo leģendu – vai man ir taisnība? «Gregs satvēra viņas roku un apņēmīgi apturēja mēģinājumu atbrīvoties: «Ei, es esmu tavs draugs, mums vajadzētu staigāt sadevušies rokās!»

Lazda paskatījās apkārt – viņas māte skatījās ārā pa virtuves logu, un aiz šaurā loga uz laukuma viņa varēja saskatīt vienas tantes siluetu, nebija skaidrs, kura. Tad viņa izaicinoši piespiedās Gregam.

– Paldies, ka atgādināji. Mēs nekad ar tevi tā neesam staigājuši. Es neesmu pieradis. Bet, – viņa paskatījās uz Gregu zem skropstām un uzreiz paskatījās prom, – kaut kas tajā ir. Var būt.

«Protams,» viņš pasmaidīja. «Jūs joprojām varat darīt to šādi,» un viņš apskāva viņu ap vidukli, ļoti cieši apskādams. No pārsteiguma Heizela uzkāpa uz viņa kājas, zaudēja līdzsvaru un gandrīz abus iemeta sniega kupenā. Grega reakcija bija ideāla – viņš satvēra viņu rokās un sastinga. Viņš uzmanīgi jautāja: «Hayes, kas ar tevi notiek?» Vai jūs domājat, ka neviens no jūsu puišiem tā nestaigās ar jums?

«Tu smiesies, bet nē,» viņa atzina. – Un nejautā, kāpēc. es nezinu. Ejam jau pastaigāties.

– Noskūpsti jau! – tante Asti skaļi kliedza pa logu.

– Vai esam nolīgti, lai parādītu jums izrādi? – Heizela nomurmināja un aizvilka Gregu aiz vārtiem. – Lūdzu, nepievērs uzmanību. Viņiem ir jēga. Kur mēs iesim?

– Tu man jautā? Vai tā ir jūsu pilsēta.

Heizela dziļi ievilka elpu.

– Tā ir taisnība. Es biju izsists no līdzsvara. – Es paskatījos apkārt – tante joprojām viņus vēroja no augšējā loga. Viņa iztaisnoja cepuri un satvēra Grega roku. – Kur jūs vēlaties sākt? Lai sakārtotu savu biznesu vai vienkārši apskatītu pilsētu?

«Pastaigājieties un, lūdzu, neesiet tik pieklājīgs,» Gregs vēlreiz apskāva viņas vidukli. -Tu pārāk centies. Pasmaidi, viss ir kārtībā. Nu? Jūs varat sākt no pamatskolas. Lieliska atriebība pagātnei ir iet garām vietai, kur jutāties slikti, apskaujot cilvēku, ar kuru kopā jūtaties labi.

«Kad tu kļuvi tik gudrs,» Heizela iedunkāja viņam sānos un ķiķināja. – Ejam uz. Skola ir gluži kā skola, tiešām, nekas interesants, bet pagalmā tagad vajadzētu būt sniegavīram. Lielākais sniegavīrs mūsu pilsētā.

– Tradīcija?

«Kaut kas tamlīdzīgs,» viņa atkal iesmējās. – Patiesībā šis ir mūžīgs karš starp pašvaldības jaunāko skolu un jenotiem. – Viņa paskaidroja: – Bērnu sporta klubs. Kuram ir lielākais sniegavīrs? Bet Ziemassvētkos vienmēr uzvar skola.

«Tas ir dīvaini,» Gregs iebilda ar jautru satraukumu. – Es liktu uz sportistiem.

Lazda izstaipījās uz pirkstgaliem un sacīja viņam ausī:

– Vecāki palīdz skolēniem. Un «jenoti» uzskata, ka tas ir nesportiski.

Viņi kopā smējās, un Heizela pēkšņi atzina:

– Ir lieliski būt kopā ar jums. Kad mēs kādreiz tā vienkārši staigājām? Ne darba darīšanās, ne kaut kādas izmeklēšanas vai stulba priekšnieka rīkojuma dēļ, ne tikšanās vai kārtējā lamāšanās dēļ? Koledžā?

– Klases. Bibliotēka. Izvēles priekšmeti. Ēdnīca,» Gregs ņirgājoties uzskaitīja. – Aploki ar mantikoriem, alas ar pūķiem, treniņlaukums numur ceturtais, šķēršļu josla, trenažieru zāle. Lai gan nē, trešajā kursā bijām uz kino, atceries?

– Protams! – Heizela iesaucās. – Grūti visu mūžu neatcerēties, zini, kad gāji ar draugu skatīties filmu, maltīt popkornu un atpūsties, bet tā vietā sagrāvi kinozāli un nopelnīji mēnesi vakara darba kinoteātrī. treniņu laukums!

«Mums abiem,» Gregs viņam kaitīgi atgādināja. – Bet garlaicīgi nebija.

Lazda pamāja ar galvu: cik dīvaini! Tad viņa aizvainojumā rēca, bet tagad smejas, atceroties. Un viņa ir pat pateicīga par šiem aizturējumiem; galu galā viņai patiešām bija grūtības ar kontroli. Un spontāns cilvēks, kurš slikti kontrolē savu maģiju, ir katastrofa, kas ir sliktāka par viesuļvētru vai zemestrīci. Tas ir tas, no kā jums patiešām ir jābaidās!