Основным критерием для регистрации сработанного рефлекса было открытие ребенком рта. Он ложился на кушетку, над головой располагался аппарат, в котором находились маленькие печенья. К руке ребенка в виде браслета прикреплялась маленькая надувная камера. Когда в камеру поступал воздух и она начинала пульсировать, ребенку подавалось печенье. Через некоторое время ученые могли увидеть выработанный рефлекс – ребенок открывал рот после пульсации в руке, хотя печенья ребенку не доставалось. Открывание рта – тонический рефлекс, регистрировался с помощью кимографа[7]. Под подбородком ребенка фиксировалась резинка, которая была связана с аппаратом так, что ученые могли регистрировать малейшие движения челюсти, а также измерять их интенсивность. В некоторых сессиях регистрировался и хватательный рефлекс ребенка, когда ребенок должен был сам положить себе угощение в рот. На кисть и локтевой сустав надевались резиновые манжеты, они наполнялись воздухом и так же фиксировались кимографом.

Успешно работая с двигательными рефлексами, авторы понимали важность изучения рефлексов секреторных. Проще говоря, группу Николая Ивановича, так же, как и И. П. Павлова, интересовала интенсивность выделения слюны у ребенка. Потому что она не была подвержена волевому контролю и могла дать более точные показатели. Но детей все еще никто не резал, и, забегая вперед, не будет. Существуют кадры из фильмов и фотографии, где в исследовании принимает участие ребенок с отверстием в щеке, к которому так же, как и у собак Павлова, прикреплена небольшая воронка для сбора слюны. Это была больная девочка К. Х. одиннадцати лет, она поступила в детскую клинику Первого медицинского института с фистулой околоушной железы. Была ли она врожденной или больная приобрела ее в результате травмы или заболевания, сказать сложно.

Пока девочка проходила лечение, она параллельно принимала участие в исследовании по принципам, уже описанным Павловым. Иногда рефлекс вызывался путем приготовления или разрезания на кусочки угощений перед ребенком, иногда перед девочкой включалась лампочка. Самым любимым ее лакомством был лимон с сахаром. Согласно записям, она участвовала в эксперименте пять дней, и этого было достаточно, чтобы произошла выработка условного рефлекса. Как потом выяснилось, у детей условный рефлекс, а также его торможение, возникает быстрее, чем у собак. А еще этого было достаточно для того, чтобы ученые поняли: изучение выделяемой секреции намного эффективнее и точнее описывает работу рефлекса и пищеварительной системы. Но как достичь таких результатов? Дети с фистулами в щеках – явление не частое.

Вскоре в лаборатории был сконструирован аппарат, который позволил измерять количество слюны, выделяемой у детей при предъявлении лакомств и в зависимости от внешнего раздражителя (света или запаха). А. А. Ющенко, работавший в клинике, предложил прикрепить к внутренней стороне щеки маленькую эбонитовую камеру посредством отрицательного давления. Для каждой из желез – околоушной или подчелюстной – была разработана своя форма сборника слюны, учитывающая анатомию строения. Ученые опробовали множество вариантов, ища самый подходящий, который не станет раздражать ребенка и не будет ему неудобен. С помощью вакуума пробирка присасывалась к внутренним слизистым, а для недопущения травматизации, чтобы кожа не втягивалась слишком сильно, в аппарат была вмонтирована серебряная сеточка.

Параллельно с нашими отечественными учеными К. С. Лешли в 1916 году сконструировал подобный аппарат, вдохновленный исследованиями Павлова, кстати, именно он им о нем и рассказал, когда группа Красногорского пришла к Ивану Петровичу продемонстрировать свой эксперимент. Но Рихтер и Вад, работавшие с этим аппаратом, не могли использовать его для человека, у них не получалось вызвать условный рефлекс: для этого было обязательным наличие отверстия-фистулы, что для исследований человека было невозможным. Красногорский и его команда проводили исследование без помощи иностранных коллег, так как не получали американскую литературу и шли по своему пути.