Не зря мы провожали маму с опаской и тревогой. Оттуда она вернулась без здоровья. Думаю, для крепких и здоровых людей долгое стояние на жаре в длинных очередях станет серьёзным испытанием. А мама совершила настоящий подвиг. Вот, как она страстно хотела нянчить внуков. Увы, мама не дождалась, когда её заветное желание исполнится.

Сразу после приезда из святых мест она слегла. Вся забота о ней легла на наши плечи. В первый же вечер мама протянула мне узкий бумажный свёрток. В нём было три тоненьких свечки. Как она уберегла их в этой толкотне и не сломала для меня загадка. Помню, она с силой сжала мою ладонь и сказала: «Дочка, зажги эти свечки. Поверь и проси, проси, проси. Проси, как умеешь, главное верь. Без веры он тебя не услышит…Когда-то и я молила за тебя, чтобы ты появилась на свет. Сломай свою гордость и проси. Никто за тебя это не сделает».

Последний раз ветер пошевелил её седые волосы три года назад, а мы так и не исполнили её просьбу. Несколько недель я протаскала свечи у себя в сумочке. Они все разломались. Потом, что от них осталось, положили в шкатулку и совсем про них забыли.

В прошлом году перед Пасхой мы делали генеральную уборку. Изо всех углов дома выгребали ненужное хламьё и барахло, которое скопилось за год. Я не хотела пощадить и содержимое шкатулки, но какое-то необъяснимое внутреннее состояние не позволило мне этого сделать. В голову словно вторглись посторонние мысли и прокричали: «Нельзя!» Меня даже слегка обдало жаром, и я оставила обломки свечей в покое.

В сам праздник Пасхи по утренней весенней прохладе мы поехали на кладбище. Теперь, при каждой редкой встрече с мамой, я говорю: «Здравствуй, мама», и целую её чёрный глянцевый памятник. Ещё издалека я заметила, что на ограду мамы упёрлась неприятного вида скрюченная старуха. Предположительно женщина была цыганка. Ничего удивительного, в этот день многие неимущие люди караулят угощение на кладбищах. Муж хотел прогнать наглую цыганку, но я его остановила, всё-таки Пасха, святой праздник.

Стараясь не обращать на неё внимания, мы поздоровались с мамой, выложили ей на столик крашеные яички и сладкие гостинцы. Я искрошила на могилку кусочек кулича. Женщина всё это время на нас пристально смотрела. Чувство неловкости и смущения нас подгоняло поскорее покинуть кладбище. Навестили, и ладно. За нашими спинами раздался скрипучий голос старухи:

–Только твоей матушке здесь беспокойно лежится,– сверкнула она своими золотыми зубами.

Мы на секунду остановились и переглянулись. Общаться с этой особой совсем не хотелось. Всем известны уловки и приёмчики цыганок. Быстрым шагом мы направились к машине.

–Не просишь того, что мать говорила!– крикнула она нам вдогонку.

Сама не знаю, почему мы тогда убежали? Возможно потому, что столкнулись с нечто необъяснимым. Ведь человеку свойственно так поступать в подобных ситуациях. Всю дорогу обратно я себя спрашивала: «Как она узнала?» Случайности быть не могло, цыганка ждала нас намеренно, чтобы передать послание мамы. Грязная оборванка расшевелила во мне веру в чудо. Она смогла воскресить в нас то забытое чувство, которое с годами погибает. Вера в волшебство снова, как и в детстве, забила в нас обоих фонтаном.

В тот вечер мы никого не приглашали и ни к кому не поехали в гости, хотя предложений было хоть отбавляй. Остались вдвоём. Накрыли маленький столик. Помянули маму и достали обломки свечей из шкатулки. Зажгли их и взялись за руки. Комната наполнилась опьяняющим сладким ароматом.

Сначала мы просто смотрели, как колышутся огоньки свечей от нашего дыхания. В голове загулял приятный дурман. Я подумала, это от благовоний. Казалось, все чувства начинают соединяться в один клубок. На их место пришёл благодатный покой. Борьба, сопротивление и знание, что я всё контролирую, почти улетучились. Мы покорно закрыли глаза и позволили новым неизведанным ощущениям продолжать распоряжаться нами.