– Что пишете?

– О том, что все плохо. О чем еще писать?

– Нет, надо говорить так: только начнешь привыкать к хорошему, как жизнь становится еще лучше. Я бы это сделала девизом вашей газеты.

– Еще скажи, что чистота помыслов и благородство души – вот характерные черты нашего современника.

И обе засмеялись.

В это время из кабинета Катаева вышла Светлана Карга-польцева. Лицо у нее было красное, хоть прикуривай. Всем стало ясно, что разговор генерального директора и главного редактора был принципиальным, но похоже, что договаривающиеся стороны ни о чем не договорились. Ни на кого не глядя, Карга молча прошла к себе в кабинет и громко хлопнула дверью.

Лена только развела руками и доверительно сообщила:

– Власть все не могут поделить.

– Ладно, я пошла, – Ирина Арсеньева подмигнула, послала Ленке воздушный поцелуй и зашла в кабинет Катаева, закрыв за собой дверь.

Елена являлась женой начальника службы охраны в «Омеге», здоровенного мордоворота, поэтому всякие ухаживания за ней, да что там ухаживания, любые заигрывания со стороны легкомысленных балбесов-журналюг были напрочь исключены.

Катаев сидел, развалившись в кресле, нервно перебирал пальцами компьютерные клавиши, словно выбивал дробь.

– Что с тобой? – спросила Ирина.

– Да пошла она на хрен, дура гребаная. Кофе будешь?

– Как ты говоришь в таких случаях, Мишка? Если на работе неприятности, надо выпить сто грамм, станет легче. А если пол-литра на рыло, то вообще про все на свете забудешь, – она засмеялась. – Этим ты оправдываешь свое пьянство?

– Так что ты мне хотела сказать? – спросил Катаев, пропустив ее глупый вопрос мимо ушей.

– Ты сейчас чем занимаешься?

– Не понял вопроса, – ответил Катаев.

– Кроме газетенки своей что-то делаешь? Книгу пишешь?

– Писатель пишет всегда, даже если его книги не доходят до читателей.

Он поставил перед ней офисный бокал с надписью «Прикамский обозреватель» с растворимым кофе.

– Так вот, слушай, Мишенька, – начала она, прихлебывая напиток. – Мне вчера позвонили от Доктора. Слышал про такого?

– Того самого, что ли?

– Того самого.

– Это который олигарх?

– Нет, дохренарх.

Доктор был самый главный бандит в Прикамске. Правда, теперь он считался преуспевающим бизнесменом и политиком: в прошлом году он попал путем довыборов в Законодательную думу Прикамского края, а теперь собирался выставлять свою кандидатуру на новый срок.

– Интересно. У тебя с ним дела какие-то? – спросил Катаев.

– Так вот, слушай меня. Он хочет, чтобы кто-то написал о нем книгу.

– Мемуары, что ли?

– Нет. Именно книгу о каком-то важном эпизоде из его жизни. К выборам мужик готовится, значит, хочет кого-то обосрать. Вот и все. Ищет хорошего писаку. Платит большие бабки.

– Сколько?

– Тебе хватит. И детям твоим останется. Короче, Миша, я предложила тебя.

– Хм, – ухмыльнулся Катаев, – интересно.

– Что ему сказать? Соглашайся. Там такие деньги, что тебе и не снилось, столько ты в «Обозе» своем никогда не заработаешь.

– Ну чего уж так-то.

– Говорю то, что знаю. Ладно, ну так что?

Катаев думал, глядя в экран своего компьютера:

– Поговорить-то можно, конечно…

– Значит, я звоню им? – выжидательно спросила Ирина.

Катаев кивнул:

– Ладно, звони.

Она на своем мобильнике набрала номер какого-то телефона:

– Это Ирина Арсеньева. По поводу книги. Да-да, он согласен. Хорошо, – затем она продиктовала номер телефона Катаева. – Спасибо. До свидания.

Она спрятала аппарат в карман:

– Все, Мишенька, жди. Тебе сегодня позвонят. Может, прямо сейчас. У них дела решаются очень быстро.

А в это время, окрыленные новыми заданиями на следующий номер, журналюги занимались своими делами: кто вышел на балкон покурить, кто заваривал себе чай, кто бухтел по телефону, кто читал газету. Естественно, не «Обоз».