– Зря ты так говоришь. Видишь вот, Гитлера одолели, что плохо?
– Что плохо? Ты слышала наши разговоры, когда мы тут стояли? Мат на каждом шагу, никакого уважения ни сверху вниз, ни снизу-вверх. Ты говоришь, Гитлера одолели, а какой ценой? Когда‐нибудь скажут, какие были потери у немцев и у нас. Немцы своих солдат на расчистку минных полей не посылали, а у нас это была система. Дважды под Харьковом сам водил солдат в атаку на минные поля. И оба раза все, кто за мной бежал, все там остались. А кто не побежал, тех свои заградотрядовцы прикончили. Те только по своим стреляли. А как острый момент – готовы бежать первыми, видел я всё это. Теперь живут, радуются, говорят, что победу они добыли. Или смершевики – в сё то же самое. Сколько своих людей погубили, только для того, чтобы отрапортовать перед начальством, что столько‐то шпионов уничтожили. Ты скажи, возможно было такое в царской армии, чувствуешь разницу? Не пойму, только почему во всех таких передрягах я жив остался.
– Господь тебя хранил, видно ты ему нужен.
– Может быть, похоже, скоро с ним увижусь. Как война шла – нормально себя чувствовал, а как все кончилось – так всякая хворь начала вылезать.
– Погоди умирать, и не от таких бед люди вылечивались.
После такого диалога Прокопий Семёнович стал чуть лучше выглядеть, выходил на улицу, вместе со всеми радовался наступлению нового 1946 года. Однако ближе к концу зимы заплошал снова. Как‐то в один из февральских дней в домик Маревны постучался один невысокий щуплого телосложения мужичок. Он и раньше заходил в посёлок, ходил по домам и проповедовал Библйское учение в направлении евангельского баптизма, если так можно выразиться. Местное население его не прогоняло, но и не поддавалось агитации вступить в баптистскую церковь и ходить на баптистские собрания. Местные жители, конечно, в те времена подвергались гнету атеизма, но никто не пытался изменить православные убеждения на баптистские. Звали этого мужичка Иван, жил он где‐то в Шуберском, что километрах в десяти от лесничества.
Маревна отворила дверь:
– Здравствуй, Ваня, заходи, что тебя привело?
– Здравствуй, Маревна, я к твоему гостю, хочу с ним поговорить.
– Проходи, если разговор ни к чему не обязывает.
Иван поприветствовал Прокопия Семёновича, спросил о самочувствии. Тот был не особенно расположен к разговору, но от беседы не отказался. Иван долго говорил о роли Бога в жизни каждого человека, о том, что судьба каждого зависит от того, как он следует учению Библии, что его душе станет лучше, если он пройдет обряд покаяния. Прокопий Семенович долго слушал, затем спросил:
– Ты что, хочешь, чтобы я перед тобой покаялся?
– Не передо мной, а перед Богом, стань сейчас на колени и покайся, и Бог тебя простит.
– Знаешь, Ваня, если мне и покаяться, то только перед Богом, когда точно буду знать, что Он меня слышит.
– Бог всегда всех слышит и видит, так в Библии написано.
– Почему же Он допускает такие злодеяния?
– Такова воля Божья.
Иван начал рассказывать о притче про нищего и богача, которые после того, как оба умерли, их души оказались в неравных условиях: душа нищего была отнесена на лоно Авраама, а душа богатого оказалась где‐то в плохих условиях, и все от того, что богач при жизни не покаялся. Когда же душа богача захотела покаяться, чтобы попасть в лучшие условия, то ей было заявлено, что каяться поздно, это надо было делать при жизни, а сейчас между местом её пребывания и лоном Авраама есть пропасть, которую нельзя перейти. И всё потому, что при жизни он не покаялся.
– Ваня, ты так рассказываешь, что можно подумать, ты сам бывал в тех местах.