Это плохо: значит план «Б» придется придумывать на ходу, уже оказавшись на месте. С другой стороны – по крайней мере, он у нее будет.

23 мая 2015 года

Суббота 15:37

Завершив все приготовления, друзья собрались назавтра после обеда у дома Кати и Артема. Стоя в квартире с сумками на плечах и собираясь спускаться вниз, Костя с Артемом повторно спросили у пропустившего вечернюю встречу Миши, в полной ли он мере осознает риск запланированного путешествия?

– Ну вместе же мы точно справимся, правда? – ответил Миша, немного полный разработчик мобильных приложений с темными кудрями и очками с прямоугольной оправой, кинув при этом на стоявшую поодаль от них в прихожей Веронику какой-то странный взгляд, включавший одновременно заинтересованность, опасение и стеснение.

Переглянувшись, Костя и Артемом кивнули друг другу, понимая, что означает этот взгляд.

– Конечно, – ответил Артем Мише, – должны справиться.

– И всё же давайте будем реалистами, – сказал Костя, который ощутил очередной прилив чувства вины с присоединением к команде еще одного человека. Они давно были знакомы с Мишей, и юрист не переживал, что при столкновении с опасностью, парень поведет себя не должным образом. Но он не хотел брать на себя дополнительный груз ответственности.

– Миша, ты тоже едешь? – спросила Вероника, улыбнувшись, когда Костя с Артемом понесли вниз рюкзаки со снаряжением.

– Конечно, как я могу бросить те… вас?

Воронов и Князев, оставив ребят у себя за спиной и уже направляясь к лифту, улыбнулись друг другу, представив, что Миша наверняка залился краской. Но они не смеялись над ним, а, скорее, просто умилялись.

– Думаешь, у него есть шансы? – спросил Артем, когда перед ними открылись двери лифта.

– Это Вероника. Кто знает, – ответил Костя. Они зашли в лифт, и Воронов нажал на кнопку первого этажа. – От них обоих можно всякого ожидать, – добавил Костя поникшим голосом.

– Всё в порядке?

– У меня такое чувство, что я очень сильно вас подставляю.

– Эй, эй, дружище, двоюродная сестра твоей дамы попала в беду, и это так нельзя оставлять. Здесь Катя и Вероника правы. И именно для того, чтобы помогать решать подобные вопросы, и существуют друзья.

– Но Настин отец…

– Не имеет значения, что думает по этому поводу Виноградов. Важно, как считаем нужным поступить мы. Ты всё видел сам: все проголосовали за.

– Но если эти психи окажутся еще более опасными, чем о них говорят?

– Значит, мы сделаем так, что они пожалеют о том, что связались с нами.

Они вышли из лифта и направились к выходу из подъезда. У Машины беседовали Настя и Юля. Увидев парней, они прервали разговор. Настя выглядела поникшей. Похоже, чувство вины тяготило ее не меньше, чем Костю. Парни положили сумки в красный Volkswagen Polo, который Артем и Катя купили на двоих.

– Ребят, извините, что вечером не навестила вас, – улыбаясь, сказала Юля Насте с Костей, – к сожалению, залипла на чтении всех этих ужасов об Острове скорби, и это отбило у меня всё желание, – добавила она, отходя к своему синему Ford Focus. – Настя, когда вернемся, расскажешь, как всё прошло.

– Непременно, – улыбнувшись, Настя протянула руки к Косте и слилась с ним в объятиях.

– Я бесконечно мерзко себя чувствую, – прошептала она юристу на уху. – Я не должна ставить под удар друзей из-за… из-за…

– Отец сказал тебе что-то еще?

– Некоторые секреты, Костя, – сказала Катя, появившись у них за спиной, – должны оставаться между девчонками. Давайте, наконец, приступим к делу и покончим с этим.

– Берегите себя, – Настя, отпустила Костю, а затем поочередно стала обнимать на прощание всех друзей, начиная с Кати.