Он поздоровался, заметил, что сегодня отличный вечер, девушка охотно согласилась и спросила, не знает ли он соседку с первого этажа, которой Барон на днях нечаянно отгрыз дерматин от входной двери. Юра назвал соседку и заодно представился сам, не забыв спросить имя собеседницы. Так он узнал, что девушку зовут Евгения, «можно просто Женя», и это опять дало ему надежду. Они стояли и разговаривали о соседях, погоде, пандемии и ценах в соседнем сетевом магазине, о том, что Женя недавно вернулась из-за границы, где жила много лет, в квартиру, которая досталась от бабушки, и здесь теперь почти никого не знает. Юра рассказывал о жизни в их районе, давал советы и рекомендации, вспоминал что-то забавное. Тёплые нежные чувства совсем охватили его. Юре было легко и уютно, он чувствовал, что мог бы проговорить так весь вечер и даже ночь до утра, но для первого знакомства это было неприлично, и он снова решил действовать дальше.

Он сообщил Жене, что знает недалеко отличный ресторанчик, где по случаю карантина построили веранду и теперь там можно забронировать столик, и не согласится ли она любезно составить ему компанию там завтра или послезавтра вечерком.

– Извини, Юра, но нет, – глаза собеседницы вдруг посерьезнели, – я не буду с тобой встречаться. Ты не нравишься Барону.

– Что?!! – Юра просто опешил, не понимая, что ему тут можно сказать.

– Ты не подумай ничего такого, ты – милый и симпатичный, но Барон, понимаешь, он всегда очень хорошо чувствует плохих людей и, если ты ему не нравишься, с тобой точно что-то не так, извини, – Женя помахала ему рукой и, даже не попрощавшись, скрылась в дверях подъезда.

Если бы Юра курил, он непременно закурил бы сейчас. А так он просто сел на лавочку и сделал три глубоких вздоха. С каждым выдыхаемым литром тёплого летнего воздуха, уходило наваждение, которое Юра, то ли устав от одиночества, то ли под влиянием карантинной жизни, даже было принял за любовь. Серьёзно? Барон разбирается в людях? Это тот Барон, который вчера уронил на газон женщину из соседнего дома, шарахнувшись ей под ноги в припадке возбуждения, пытался укусить курьера доставки в субботу, а позавчера облаял соседскую дочку лет десяти? Нет уж! Боже упаси нас от таких знатоков! Если такая проблема с псом, что же тогда в голове у самой Жени? Даже и представлять как-то не хочется.

Нет, этот пёс на самом деле не так-то плох, вот его, Юру спас только что от возможных отношений, которые с первой же встречи уверенно пообещали стать токсичными. Спасибо большое! Нет, правда, спасибо! А ты ничего такой, Барон, хороший мальчик!

Мопса Алёны звали Бадди. Бадди – это английское «buddy», что означает: чувак, дружище, кореш, приятель. Бадди, и правда, шло его имя. Он был необыкновенно общительным, дружелюбным и понятливым псом. Просто золотое золотце самой высокой пробы, а не пёс, если бы не одно «но».

Бадди был очень жадным. Нет не так, он был эсктра-, мега-, гекто-, тера-, дека-жадиной и крохобором. И объектом его вожделения были вовсе не любимые игрушки: мячики, пищалки и канаты, не пластмассовые косточки и деревянные палочки «погрызайки», не лучшие места в креслах и на диванах. Всё это он был готов разделить с кем угодно.

А жаден был Бадди только в одном отношении, зато абсолютно во всём, во всём, что касалось еды.

Еда. Еда! Еда-а-а!!! Сахарные косточки с волшебным говяжьим флёром, задорно хрустящие капсулки сухого корма, кусочки мяса с небольшими прожилками и тоненькими хрящиками, м-м-м… а ещё куриное филе, варёная индейка, каши, овощи: варёные и свежие, сушки, сухарики, собачьи лакомства и особенно стыренные с хозяйского стола запретные лакомства! За такое Бадди мог продать всё, что у него было, если бы у него было хоть что-то, но поскольку не было, то за такое он был готов сделать всё, а если вы знаете, то слова: «мопс» и «сделать» практически никогда не стоят в одном предложении, если там же, как минимум, нет частички «не».