На Западе жили знатоки ремесел и торговли. Богато украшенная одежда, ювелирные изделия, предметы роскоши, драгоценные специи, все это, с помощью торговцев расползалось по густо населённому миру. Запад также был основной фабрикой наёмников. Многочисленные семейные кланы, строившие свое благосостояние на солдатской доле, предоставляли услуги любому желающему, в которых недостатка не было, благодаря постоянным междоусобицам. Впрочем, характер стычек редко носил кровавый характер, чаще всего старались брать друг друга в плен, приносивший дополнительный заработок в виде выкупа.

Захар задумчиво пил кофе из своих запасов. Мир, описанный Митяем, был похож на сказку, впрочем, наличие магии делало его по настоящему волшебным. Жизнь тут была суровая, но для трудолюбивого человека вполне нормальная. Первым делом нужна была легенда, будем отталкиваться от мнения местного населения в лице Митяя. Митяй принял его за колдуна, но придерживаться этой версии было опасно. Рыбак рыбака видит издалека, если нарваться на настоящего мага, можно огорчиться до невозможности. Сойти за воина тоже не получится, навыков владения традиционным для местных оружием у Захара не было, нужно было тренироваться, а это время. Нужно было найти деятельность, в которой Захар мог реализовать свои специфические навыки, но своеобразное отношение местных к вопросам чести создавало определённые трудности. Впрочем, декларируемое отношение к способам ведения боевых действий могло сильно отличаться от действительности. Митяй мог и не знать истинной подоплеки всех местных реалий. Для принятия решения, информации было мало, а любые сведения могут считаться достоверными только при подтверждении из трёх независимых источников. Не будем изобретать велосипед, будем поступать аки учили умные дяди. У Захара щёлкнуло в голове – торговец. Вернее, не торговец, а его помощник, направленный с целью проведать маршрут, возможные трудности и спрос на товары. Это может объяснить специфические навыки, расспросы окружающих и таинственность Захара. Деньги не любят чужого внимания. Определившись с очертаниями легенды, Захар удовлетворённо откинулся спиной к дереву. Подробности легенды будем дописывать походу поступления новых сведений. Небо начинало светлеть, а значит впереди был новый день, с его заботами и вызовами.

Встречать возглавляемую Захаром колонну, высыпала вся деревня. Посмотреть и вправду было на что. Вереница связанных пленников, гружёная тюками с барахлом, медленно тянулась по дороге. Замыкали шествие две запряжённые телеги, управляемые Милой и Семёном. Митяй, горделиво восседая верхом, был обвешан оружием по самое не хочу. Испросив позволения Захара, Митяй выбрал себе коня, оружие и богато украшенную одежду. Оставаться в деревне Митяй не собирался, но напустить на себя важности напоследок, считал необходимым. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы денег не просило. Сам Захар ехал верхом на иссиня-чёрном жеребце. Конь был спокойный, но перекатывающиеся под шкурой бугры мышц играли мощью. Конь сам выбрал Захара. Проходя мимо лошадей, Захар почувствовал, как один из них ткнулся носом ему в плечо. Захара захлестнуло ощущение симпатии, исходящее от жеребца. Умные глаза смотрели на Захара, губы ласково ткнулись в ладонь, аккуратно забирая припасённую горбушку хлеба. Угостить коня при знакомстве посоветовал Митяй.

– Конь животина умная, он и из беды вынесет и в радости рядом будет.

Из оружия Захар добавил копьё, круглый щит и длинный кожаный чулок с тремя дротиками. Позже нужно будет освоить всё это хозяйство, а пока вся эта груда оружия была для антуража. Плащ Захар выбрал чёрный, с простым рисунком, в виде летящих друг за другом, золотых птиц. Мила с Семёном тоже приоделись, лица светились улыбками. Ну вот и чудненько, осчастливил трёх человек. Если честно, без помощи семейства, Захар провозился бы до обеда. Разбудить пленных, ловко навьючить их добром, запрячь лошадей, на все ушло максимум полчаса. Повезло Захару со спутниками, тут уж ничего не скажешь. Впереди толпы, Захара встречал старейшина. Крепкий мужик, лет сорока на вид, окладистая борода, опрятная простая одежда складывали приятное впечатление обстоятельности. Если бы не волна неприязни и подозрительности, исходящие от местного головы, Захар подумал бы, что ему тут рады. Странненько, вроде бы помог людям, разбойников извёл, нужно присмотреться к этому жуку. Колючий взгляд метнулся на Митяя и вернулся к Захару.