– Да, говорите тише, она может услышать, – заворчала старуха Анабель.

– И что? Ты сама сказала, что она слепая, куда она денется, – даже не пытаясь, говорить шепотом ответил, тот, кого назвали Хугом.

Дверь открылась. Кристина схватила первое, что попалось под руку – это был стул, она кинула его что было сил, в вошедших мужчин. Не раздумывая, схватила со стола чашки и швырнула их в незнакомцев, ошпарив кипятком запястье руки.

– О какая бойкая, – посмеялся тот, кого Кристина услышала первым.

Кристина услышала хруст черепков от разбитых кружек, кто-то приближался к ней. Она отступила и уперлась в стену. Грубые руки крепко, до боли схватили ее за запястье.

– А она ничего, как она тебе, Ральф? – услышала она голос Хуга, схватившего ее, – Будь мы живы, повеселись бы мы с ней на славу – насмехаясь, произнес он.

Кристина попыталась вырваться, но Хуг держал крепко и притянул к себе издеваясь. Кристине стало дурно. Хуг вонял, как сточная канава. От этого зловония, усиленного запахом чеснока, у нее зарезало в глазах, от него появилась тяжесть в желудке, Кристину начало мутить. Недавно съеденный ужин вырвался на свободу.

– Тварь! – Хуг дал ей оплеуху, рвотная масса попала прямо на него.

– Тише ты, убьешь, ведьме нас мертвецов и без нее хватает, – одернул своего приятеля Ральф, его запах напомнил Кристине тухлые яйца.

– Она испачкала мою рубаху!

– Меня бы тоже от тебя стошнило, будь я живым. Уйди я сам ее возьму.

Страх оказался сильнее других чувств. Кристина вырвала руку у Хуга и прошмыгнула между ног. Отскочила в сторону, ища опору руками. Перевернула стул. И попала прямо в объятия Ральфа.

– Не уйдешь, – у Ральфа оказались крепкие руки, они обхватили руки и талию Кристины, не хуже веревки. Кристина извернулась и укусила своего врага за руку и почувствовала вкус гнили. Ее снова стошнило.

– Не рыпайся, красавица, – засмеялся Ральф, еще крепче сжимая Кристину, так, что на мгновение ей показалось, что она сейчас задохнется.

– Что вы там медлите! – раздался из коридора недовольный голос старухи Анабель, – Эти твари раскусили фокус ведьмы! Уносите ее отсюда! Я скажу, чтобы их задержали.

Ральф перекинул Кристину на плечо и понес, не обращая внимания на отчаянные попытки пленницы вырваться. На улице Кристина попыталась закричать, но получила новую оплеуху от Хуга.

– Заткнись, и не рыпайся, выкинешь еще что-то и я заткну тебе рот своим носком, поняла? – Хуг схватил Кристину за волосы и ожидал согласного кивка.

– Пошел ты, – огрызнулась Кристина и получила еще одну оплеуху.

– Хуг, оставь девчонку в покое. А ты не провоцируй его, сиди спокойно, тебе некуда деваться.

Ральф отпустил ее только в доме ведьмы. Тут пахло сушеными травами, спиртом.

– Почему так долго? Что у нее с лицом? – сердитым тоном встретила ведьма своих гостей.

– Выбивали дурь, – довольно ответил Хуг.

– Посади ее, отвар почти готов, – приказала ведьма и ушла.

Ральф силой усадил Кристину на стул и остался держать за плечи. Девушка вслушивалась в каждый шорох. На кухне гремела посуда, скрипели половицы, помимо Хуга, Ральфа и ведьмы в доме был еще кто-то, у него был быстрый и твердый шаг, какой бывает у мужчин.

– Вы еще тут? Кто будет ловить жнецов? Приведите мне хотя бы одного. Этого вполне будет достаточно, – ведьма вышла из кухни и зашагала к Кристине, – Пей.

Чашка с отвратительно пахнущим варевом коснулась крепко сжатых губ Кристины.

– Пей, кому говорят! Если сама не выпьешь, силой волью!

Кристина резко вскинула руку и отшвырнула чашку с зельем. Раздался звон – чаша разбилась.

– Гадина! – ведьма ударила наотмашь, так что на распухших губах вновь выступила кровь, – Раз не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.