– Дак то было до того, как она, аки тать ночной, в наш дом пролезла…

– Какой такой «наш»? Это мой дом, а ты просто тут временно обретаешься!

– С такими намёками я тебе готовить не буду!..

– Придурки, – пробормотала себе под нос Варвара, осторожно обходя их справа, пока волхв со жнецом продолжали увлечённо переругиваться.

Через пару минут громко хлопнула парадная дверь, обозначив, что девушка ушла.

– Погоди, – первым опомнился Кощей. – То есть она просто так взяла и сбежала? А мы её упустили?

Жнец не отреагировал на этот вопрос. Вместо этого предложил:

– Пойдём выпьем?

– Ты правда мне с тобою выпить предлагаешь? Эка невидаль! – изумился Кощей, но быстро согласился, пока жнец не передумал.

Спустившись на кухню, жнец достал из буфета початый коньяк и два бокал. Разлив напиток, он формально соприкоснул свой бокал с бокалом Кощея и сделал большой глоток. Волхв же напротив смаковал коньяк медленно, как опытный сомелье, позволяя раскрыться вкусу и аромату.

– Хорош твой хмель. Даже преступно оным заливать печали. Тебя что-то гложет?

– Я видел её прошлую жизнь, – признался жнец. – Она была так счастлива… а я почувствовал такую безумную…

– Зависть?

– Нет. Грусть. Как будто я сам когда-то был счастлив… но больше никогда не буду.

– Вам, проводникам, запрещено быть счастливыми?

– Не запрещено. Но разве может что-то нас такими сделать? – жнец залпом допил бокал и сердито тряхнул головой, отгоняя привязчивые мысли, – забудь, что я сказал. Всего лишь минутная слабость, наваждение. Проклятый дар, будь он неладен…

– Ты часто пользуешься им в служебных целях? – что-то быстро обдумав, спросил Кощей.

– Ни разу не припомню. Если нужно организовать встречу двух душ, нам приходит разнарядка сверху. К чему ты клонишь?

– Но ведь зачем-то вас им наделили, верно?

– Да… зачем-то… – жнец не знал, что ответить на этот вопрос, а волхв не стал настаивать. Они просто выпили ещё по бокалу и разошлись по своим комнатам.

Проходя мимо ванной комнаты утром, жнец услышал странный скрип и тихую брань. Он заглянул внутрь и увидел там Кощея, который, переодевшись в белый банный халат, с остервенением натирал свой чёрный балахон об стенку ванной.

– Что за негораздок лободырный делал эту стиральную доску? Вот в моё-то время…

– Это гидромассаж, – подсказал жнец, сжалившись над его страданиями, – стиральная машина вот.

– Чудно весьма, вот я и не приметил, – смутился волхв, с любопытством ощупывая края барабана. – Стало быть, сама стирает, без магии?

– А ещё сушит и полощет. Тебе с ручными швами нужна кнопка «деликатная стирка».

– Олухом теперь себя чувствую, – вздохнул Кощей, когда переложил многострадальную одёжу в машину, и барабан начал крутиться, медленно набирая скорость.

– Очень верное наблюдение, – жнец не отказал себе в удовольствии его подколоть.

– Посмотрел бы я на тебя, коли ты проспал пару столетий!

– Ладно-ладно, для мумии ты довольно сообразительный.

Кощей фыркнул, но промолчал. В его голову уже пришла другая идея:

– Ещё в одну лавку мне сходить потребно. Пусть этот век и наполнен бесстыдством, где девы косы до венца расплетают да и в штанах, аки мужики, ходят, но всё ж не мне решать, что в нём дозволено, а что дико. Наряд мне новый нужен, чтобы не слишком выделяться.

– По «лавкам» за одеждой сейчас ходить не обязательно, – жнец окончательно смирился, что придётся быть гидом по автоматизированной современности, – потому что можно заказать доставку. Пойдём, что ли, покажу.

Он отвёл Кощея в кабинет и усадил за ноутбук.

– Как наливное яблочко по серебряному блюдечку! – тут же нашёл с чем сравнить волхв. – Только без яблочка. Это очень хорошо, а то крутить тяжёлую серебряную орясину рука устаёт…