В живописи Леон Баттиста не создал ни крупных, ни прекрасных произведений, ибо очень немногие известные нам вещи его работы не отличаются особым совершенством, да это и не так важно, потому что он имел больше склонности к наукам, чем к рисунку. Однако, рисуя, он достаточно хорошо выражал свой замысел, как можно видеть по некоторым листам его работы, имеющимся в нашей книге. В числе их есть рисунок моста Св. Ангела и перекрытие этого моста в виде лоджии, которое было сделано по его проекту для защиты от солнца летом и от дождя и ветров зимой. Работа эта была ему заказана папой Николаем V, который задумал исполнить много других ей подобных по всему Риму, но смерть его этому помешала. Есть еще произведение Леона Баттисты, находящееся во Флоренции в маленькой часовне, посвященной Мадонне, у основания моста алла Карайа, а именно алтарное подножие, и в нем три маленькие истории с перспективами, которые гораздо лучше были описаны им пером, чем написаны кистью. Точно так же во Флоренции, в доме Паллы Ручеллаи, находится его автопортрет, который он сделал, глядя в зеркало, и картина на дереве с очень большими фигурами, написанными светотенью. Изобразил он также перспективный вид Венеции и собора Сан-Марко, но фигуры на нем были исполнены другими мастерами; это одна из лучших его живописных вещей{191}.
Был Леон Баттиста человеком нрава обходительнейшего и похвального, другом мастеров своего дела, приветливым и вежливым со всеми без исключения; и прожил он всю свою жизнь достойно и как подобает благородному человеку, каковым он и был, и, наконец, достигнув весьма зрелого возраста, он, довольный и спокойный, отошел к лучшей жизни, оставив по себе достойнейшую славу.
Леон Баттиста Альберти родился в Генуе в 1404 г., умер в Риме в 1472 г. Сын Лоренцо Бенедетто, происходившего из знатной флорентинской семьи Альберти, изгнанной политическими противниками из родного города. Получил гуманистическое образование в Падуе и Болонье. После амнистии 1428 г. возвратился во Флоренцию. Между 1428 и 1432 г. совершил путешествие по Франции и Германии. Жил долгое время в Риме (при папском дворе). Бывал также в Римини (где его заказчиком был Сиджизмондо Малатеста), в Мантуе (у Гонзага) и в Ферраре (у д’Эсте).
Живописные работы не сохранились.
Архитектурные работы: в Римини – церковь Сан-Франческо (1450–1468; строил Маттео Пасти); во Флоренции – палаццо Ручеллаи (строил в 1446–1451 гг. Б. Росселино), лоджия Ручеллаи, капелла Ручеллаи при церкви Сан-Панкрацио с гробницей Господней (закончена в 1467), фасад Санта-Марии Новелла (проект – 50-е гг.; закончен незадолго до смерти), хор церкви Сантиссима Аннунциата (с 1470); в Мантуе – церковь Сан-Себастьяно (первоначальный проект – 1450, строил по переработанному проекту Лука Фанчелли в 1460–1472), церковь Сант-Андреа (проект 1470, строилась Лукой Фанчелли; закончена в 1600, купол архитектора Ювары – 1763); в Риме – приписываются (без достаточных оснований) палаццо Венециа и фасад церкви Сан-Марко; в Ферраре (также предположительно) приписываются часть пьедестала неосуществленной статуи Никколо III д’Эсте (Arco del Cavallo – Арка коня) и участие в строительстве колокольни собора.