Прибытие в Харран и встреча с Рахиль

Иаков продолжает путь и приходит в Харран. У колодца на окраине города он встречает пастухов и спрашивает, где найти дом Лавана. Один из них указывает на пастушку, ведущую овец, и говорит, что это Рахиль, дочь Лавана.

Иаков бросается к ней, сообщает, что он её двоюродный брат, и, растроганный, целует её и плачет. Обрадованная Рахиль бежит домой и рассказывает отцу о госте. Лаван встречает племянника на улице, приглашает в дом и расспрашивает о жизни. Иаков объясняет, что хочет пожить у дяди и помочь в хозяйстве, добавляя, что его отправила мать.

Служба у Лавана за Рахиль

Лаван отказывается использовать труд родственника бесплатно. Через месяц он спрашивает Иакова, какое вознаграждение тот желает. Иаков отвечает, что готов семь лет служить даром, если Лаван отдаст ему Рахиль, покорившую его сердце. Семь лет, полных мечтаний о возлюбленной, кажутся Иакову несколькими днями. Он усердно пасёт стада Лавана.

Обман Лавана и брак с Лией

По истечении срока Иаков напоминает Лавану о договоре. Лаван устраивает свадьбу. У него две дочери: старшая Лия, слабая глазами, и младшая Рахиль, необыкновенно красивая.

В брачную ночь захмелевший Иаков откидывает ширму и обнимает невесту, но утром обнаруживает, что это Лия. Разгневанный, он упрекает дядю. Лаван объясняет, что по местным обычаям младшую дочь не выдают раньше старшей.

Второй брак с Рахиль

В качестве компенсации Лаван соглашается отдать Рахиль, но с условиями: Иаков сможет войти к ней через неделю и должен отслужить ещё семь лет. Таким образом, за неделю Иаков женится на обеих сёстрах.

Семейная жизнь и соперничество жён

Иаков больше любит красавицу Рахиль, но Лия оказывается плодовитой и рожает ему четырёх сыновей. Рахиль же остаётся бесплодной, что вызывает насмешки Лии. Не вытерпев позора, Рахиль разрешает своей рабыне Валле сожительствовать с Иаковом. В те времена это было принято: если жена бесплодна, рабыня рожала, а хозяйка, принявшая младенца, считалась матерью. Валла рожает двух сыновей. Разозлённая Лия отдаёт Иакову свою рабыню Зелфу, которая рожает ещё двух мальчиков (Бытие 30:1-14).

Мандрагора и новые дети

Однажды сын Лии Рувим находит мандрагору, считавшуюся средством от бесплодия. Рахиль просит отдать ей плод, и Лия соглашается, но требует взамен ночь с Иаковом. Рахиль уступает. В результате Лия рожает ещё мальчика и девочку (Бытие 30:14-24). Рахиль продолжает молиться о материнстве. Господь внемлет её мольбам и посылает сына, которого она называет Иосиф (Йусуф). За 20 лет у Иакова от двух жён и их рабынь рождаются одиннадцать сыновей и одна дочь.

Желание вернуться домой

После 14 лет службы, когда рождается Иосиф, Иаков задумывается о возвращении домой. Он знает, что родители ждут его, а гнев Исава, вероятно, утих. Под защитой Господа Иаков чувствует себя в безопасности. Он просит Лавана отпустить его. Лаван уговаривает остаться и спрашивает, чем наградить за труды. Иаков, чьим трудом разбогател дядя, решает ответить хитростью. Он говорит: Я пройду сегодня по всему стаду овец твоих; отдели из него всякий скот с крапинами и с пятнами, всякую скотину чёрную из овец, также с пятнами и с крапинами из коз. Такой скот будет наградою мне. И будет говорить за меня пред тобою справедливость моя в следующее время, когда придёшь посмотреть награду мою. Всякая из коз не с крапинами и не с пятнами, и из овец не чёрная, краденое это у меня (Бытие 30:32-33).

Хитрость Иакова со скотом

Лаван с готовностью соглашается на предложение Иакова, зная, что овец и коз с крапинами и пятнами рождается мало. В душе он смеётся над наивностью племянника. Но позже понимает, что смеялся напрасно. С детства Иаков интересовался животными и слышал, что увиденное ими во время спаривания влияет на потомство. Подводя скот к корытам с водой, он кладёт на края пёстрые прутья. В результате большая часть ягнят и козлят рождается с крапинами и пятнами. (На самом деле это объясняется генетикой, а не прутьями. Учёный Г. Мендель, открывший законы наследственности, был священником и, вероятно, вдохновлялся Библией. – Авт.)