Прогуливаясь с дочкой по парку, я как-то заметила, что она реагирует на запахи, распространяющиеся в воздухе. Например, какао и попкорн вызывали у нее особо бурный восторг и желание что-то съесть. А проходя мимо ярмарки с яркими вывесками и освещением, мы неизбежно вовлекались в происходящий там балаган.

Новейшие исследования о внутренних механизмах работы головного мозга, полученные учеными за последние сто лет, дают нам всё более подробное представление о структуре умственного процесса. Мы в значительной степени можем объяснить и даже представить свое поведение в повседневной жизни.

Выдающийся нейробиолог Антонио Дамаска, изучая пациентов с очаговыми поражениями в области лобной доли, которая ранее считалась высшим пристанищем рациональной мысли, сделал революционное открытие. Он обнаружил, что в результате подобных изменений нарушается способность к адаптивному поведению и принятию решений – именно потому, что пресекаются важные связи между когнитивной и эмоциональной сферами. Оказывается, то самое «шестое чувство», на которое мы порой полагаемся, принимая решения, зарождается как раз в глубинных эмоциональных слоях нашего мозга. Оно является важным проводящим путем, без которого мы не смогли бы ставить себе осмысленные задачи и строить планы. Наши взгляды и суждения, хоть и кажутся в высшей степени рациональными, на самом деле коренятся в наших эмоциональных состояниях.

Выводы о ключевой роли эмоций в регулировании рационального поведения, полученные при изучении последствий травм головного мозга, подтверждаются и исследованиями с применением таких новейших методов, как нейровизуализация и измерение мозговых волн. Зоны, отвечающие за формирование чувств, широко рассредоточены по всему мозгу: от стволовой области, куда поступают входящие импульсы о состоянии тела, до верхних слоев коры – и находятся в тесной взаимосвязи с теми структурами, в которых формируются восприятие и память. Трудно переоценить значимость этих открытий для общего понимания того, как мозг порождает адаптивное поведение.

Однако открытия важны не только для ученых, но и для тех, кто лично заинтересован в поиске способов воздействия на чувства людей. Например, такая бурно развивающаяся область знаний, как нейроэкономика, во многом основывается на представлении, что человеческое поведение следует принципам логики лишь до известного предела. Для получения точной картины того, как мы принимаем решения, необходимо учитывать также и наш особый статус биологической мыслящей машины, запрограммированной на выживание в ходе естественного отбора и склонной к разного рода отклонениям от логики, которым вполне вероятно она обязана своим репродуктивным успехом. Именно эмоции играют в таких отклонениях первостепенную роль.

Все перечисленные выводы о роли эмоций в управлении повседневным поведением также перестраивают наше понимание того, как на нас влияет окружающая обстановка. Идея, что окружение воздействует на чувства, а чувства на желания, сама по себе не оригинальна. Но открытие глубокой взаимосвязи между мыслью и чувством предполагает, что степень, в которой эти воздействия меняют наше поведение и самоощущение, до сих пор сильно недооценена. А недавние достижения говорят о еще более тесных взаимоотношениях нашей внутренней сущности и окружающих нас сооружений и технологий.

Приведу результаты научных исследований и экспериментов, исследующих невербальные коммуникации и их анализ в головном мозге.