– Да. С такой охраной за маму можно не волноваться, – сказала Лена, смотря в окно.

– Слушайте. Так здорово ходить на рынок и в магазин. Со мной постоянно ходила одна собака и туда, и туда. Помогла мне выбрать мясо, овощи. Правда, пока я поняла, что она от меня хочет, напугала пару раз. Типа, не бери это, оно плохое, бери то. Таскала меня там по всему рынку за авоську. А потом и до дома мне помогла все донести. Надо ее чем-нибудь вкусненьким отблагодарить. Она меня за дверью ждет.

Мама достала что-то из холодильника и вышла в подъезд.

– Нет. Определенно такие животные мне нравятся, – продолжила она, вернувшись.

Весь день прошел бесполезно. Делать особенно было нечего. И только мама по-прежнему хлопотала по дому. Приготовила обед нам и угостила наших охранников. Навела порядок понемногу. Мы решили пораньше поужинать и лечь спать, чтоб в полночь быть в бодром расположении духа и ума. Поскольку наша предыдущая ночь была бессонной, особенно никто не возражал. После ужина мы разошлись по комнатам и быстро заснули.

– Народ! Просыпайтесь! – бегал по комнатам и кричал кот. – Гости уже на подходе. Надо встречать.

На подоконнике с улицы сидел старый черный ворон. Рядом сидели синичка и пара воронов помоложе.

Папа открыл окно и впустил визитеров вовнутрь.

– Здравствуйте, – сказали они.

– Здравствуйте, – ответили мы.

– Очень приятно с вами познакомиться лично. Это большая честь для нас. Все, кто в курсе происходящего, очень надеются на вашу семью и на успех нашей миссии.

Ворон говорил тяжелым, хриплым голосом.

– Меня зовут Корвус. Это мои преданные друзья и соратники.

– Очень приятно познакомиться. Прошу. Располагайтесь, как вам удобно, – предложил папа, указывая на комнату.

– Спасибо.

Птицы пролетели вглубь комнаты и расселись кто где. В центре комнаты на журнальный столик приземлились Корвус и синичка.

– Сразу хочу вам сообщить, что мы в ближайшее время ждем прибытия группы с артефактом. Им удалось оторваться от преследования, и теперь мы опережаем «неизвестное» примерно часов на 12. Информация скудная, и нам придется разбираться со всем уже на месте. Мы решили, дабы не создавать дополнительных сложностей и неразберихи, не отправляться навстречу группе по понятным причинам. Лучше постараться найти ответы о вашем прошлом здесь и сейчас. Возможно, мы сможем предопределить развитие событий. Если будем понимать истинное происхождение существа. Скажите, вы ничего не вспомнили? – обратился он к нам.

– Нет, – ответили мы.

– Вы знаете… Сегодня весь день мы с супругой пытались вспомнить. Но безрезультатно. Мы не можем понять или предположить. Происхождение существа для нас остается загадкой. Возможно, когда нам принесут «артефакт», он сможет указать нам направление, возродит воспоминания, – говорил папа.

– Понимаю. Что ж, если у вас есть вопросы, я готов на них ответить.

– Как вы узнаете, где группа? – спросил папа.

– По мобильнику. Мы также пользуемся электронными гаджетами. Нам периодически отзваниваются и сообщают, где они пролетают. Группы постоянно меняются. Летя на максимальной скорости, лучшие птицы, самые быстрые и выносливые, несут артефакт. И за ними не всегда успевают сопровождающие, да и связь оставляет желать лучшего последнее время. Особенно когда тебя преследует всепоглощающий монстр.

– А что это такое? Артефакт? – спросил папа.

– Круглое. Небольшого размера. Похоже на резиновый мячик. А может, это и есть мячик. Сложно понять, что и как. Но, по словам поисковой группы, это единственный предмет, найденный в указанном месте. Предвижу ваш вопрос. Что за место и что за тайник? Тот, кто открыл нам глаза и поднял нас на действия, был свидетелем некоторых событий на службе у хранителей кодекса. Благодаря ему мы многое узнали. До последнего, рискуя жизнью, он информировал и направлял нас. Незадолго до побега из кодекса его схватили и казнили, – ответил ворон.