В сознании правителей и народа отвергнуть Рому означало отвергнуть Рим.

Люди, которых укрепило недавнее возрождение их древних религий, начали проявлять большую религиозную силу. Новая богиня и религия полностью определяли их жизнь, и они горели желанием увидеть во всех сферах жизни, в обществе и даже в правительстве проявление искреннего уважения и любви к богам.

Прежде чем новый император Август понял происходящее, идеи мистицизма грекоговорящих общин Востока начали проникать в империю, что в конце концов привело к культу императора – к поклонению ему.

Сердца римлян к этому времени были очень хорошо подготовлены к тому, чтобы принять новый вид идолопоклонства. Вы знаете, что идолопоклонство не остается неизменным надолго. Оно переходит от одного уровня к другому, от другого к третьему и т. д. С расширением влияния религий создалась смертельно опасная для Церкви ситуация.

Люди присвоили Августу титул "Господь". В то время в восточных районах империи титул "Господь" имел ряд значений, носивших характер сверхъестественного.

Называть кого-то Господом означало присваивать ему качества божества. Август понимал, что, добровольно принимая титул "Господь", он становится объектом поклонения.

Поневоле большинство людей начали видеть в Августе воплощение римской богини Рома. Они верили, что Август был воплощением бога, живущим среди людей. В результате этого сильного и повсеместно распространяемого убеждения появилась идея построить ему храм, осуществлять жертвоприношения и поклоняться ему.

Дьявол всегда предлагает подделку! В то же самое время истинное воплощение Бога, рождение Иисуса Христа, должно было произойти в Вифлееме! Дьявол действовал, чтобы воплотить свое демоническое присутствие одновременно с воплощением Бога в Иисусе Христе!

Вначале Август отвергал свое обожествление. Бремя "быть богом" казалось ему слишком большим.

Однако спустя какое-то время Август позволил присвоить себе этот титул. И к 12 году до н. э. громадный алтарь, построенный Друсусом, был поставлен для одновременного поклонения Роме и Августу. Видите, к этому времени уже не было различия: Рома была воплощена в Августе. Внезапно в сознании римлян он перестал быть просто человеком; он стал богом!

После смерти Августа к власти в Риме пришел Гай Калигула. Новый император продолжил традиции поклонения императору. В 40 году н. э. он потребовал перестроить статую Зевса и изобразить на ней свои собственные черты. После этого он поставил ее в Иерусалимском храме для поклонения, в добавление к поклонению, которое было распространено в Риме.

После Калигулы императором с 41 по 54 год н. э. был Клавдий. И хотя он не требовал, чтобы его обожествляли и поклонялись ему, он не возражал, когда его называли "наш бог Цезарь".

Клавдий назначил своим преемником Нерона. Безумие Нерона стало очевидным сразу, как он сделался императором. Использовав царственное великодушие Клавдия, официально назначенный следующим императором Нерон жестоко убил его. Это была прелюдия грядущего террора.

К этому времени новая религия начала принимать другую форму. С тех пор, как Рома была признана государственным божеством, источником римского величия и защиты, отвергнуть Рому означало отвергнуть сам Рим.

Их план сработал. Этот новый языческий культ скоро стал фактором политического объединения империи. Люди быстро оказались захваченными идеей нового бога! Простые люди начали принимать временно царствующего императора за воплощение богини Рома. Поклонение императору – одна из самых смертоносных вещей, которая вообще могла произойти в первом веке с Церковью, – ставило Церковь в очень затруднительное положение. В конце концов это закончилось жесточайшим преследованием христиан. По большому счету именно это обязательное поклонение императору привело тысячи и тысячи верующих к ужасным страданиям и смерти, сделало мучениками за Христа.