Однако что «тогда», я ещё не придумал. Вся надежда на вышестоящих чризгеллийцев – они-то давно разработали крайне коварный, жуткий и неповторимый план, в котором непременно оговаривалось, как именно использовать Землю. Конечно, отчасти я был с ним знаком (как бы иначе я отправился на завоевание этой планеты?), но вот конечная цель оставалась для меня неизвестной. Она представлялась мне маркером «Х» на карте неизведанной ментальной территории. Здорово я сказал, а?! Да-да, я так могу!

Фон тем временем трезвонил.

– Сейчас, сейчас… – недовольно бросил я, снимая костюм-маскировку.

Расстегнул молнию – и из полутораметрового землянина превратился в метрового чризгеллийца.

Я вначале настаивал на двухметровом костюме – хотелось выглядеть более внушительно, – но слишком уж ходить в нём неудобно. Пришлось ограничиться урезанным вариантом. Я глубоко вдохнул неродной земной воздух, ощущая, какое это блаженство: хотя бы на короткое время сбросить с себя искусственные килограммы.

Ну что ж, вот он я перед вами. Истинный чризгеллиец. Характер нордический. Глаза немного выпученные. Две головы – небольшая генетическая мутация: нестрашно, у нас на Чризгелле такое встречается сплошь и рядом. Это, а ещё зеленоватый цвет кожи и невысокий рост – следствие царящего у нас на планете ига. Трахбанцы, наши соседи по галактике, то и дело бороздят просторы Вселенной в поисках лучшей жизни. Завоёвывают планеты, которые плохо висят. Как-то раз не повезло и нам: зеленомордые пришельцы с кармазматронами высадились по-тихому ночью, когда все спали, связали охрану, а остальных вынудили сдаться, размахивая пушками.

Только это случилось, как пришельцы тут же начали требовать всякие несусветности. От горшка два вершка, а туда же – мировое господство, полное подчинение, налоги, все дела. Безусловно, чризгеллийцы согласились с требованиями врага, поскольку никому не хотелось лишаться души, ведь кармазматроны предназначены для того, чтобы вынимать её из тела. Позже душу, находящуюся в накопителе оружия, можно использовать как угодно: преобразовать в энергию – во мно-ого энергии, – повесить на ёлке или переместить в кого-нибудь. Но мало этого – трахбанцы понастроили везде ядерных станций, подорвали экологию, вот и ходим с двумя головами… Бедные мы! Как страдаем из-за сатрапов!..

И тут мне в голову (одну из двух, а может, сразу в обе) закралась мысль. Да-да, не удивляйтесь – такое бывает. Вот, оказывается, зачем меня отправили на завоевание Земли! Нужно захватить какую-нибудь достаточно развитую, но не шибко защищённую планетку, а после создать на ней смертоносное межгалактическое оружие, с помощью которого можно победить отвратительных трахбанцев! Сами-то они себя таковыми не считают – напротив, полагают, что обладают неповторимыми обаянием и иронией. Когда приставляли кармазматрон вам к голове и что-то требовали, они обязательно говорили «Пожалуйста!». Ну, у каждого свой юмор… Но нам-то с вами виднее, правда?

Фон перестал верещать, потому что принял вызов. С ним иногда творится непотребное: то вдруг наберёт чей-то номер, то включит рекламу на полную громкость, то ещё что-нибудь. Сначала дико раздражает, но потом привыкаешь – как к чему-то неизбежному, вроде трезвона будильника по утрам. Хотя нет, это я погорячился. Техника, в общем…

– Алло! Алло! – доносилось из круглого портативного устройства. – Алло, говорю!.. Лльэн, чтоб тебя, подойди к фону!..

– Да бегу уже, бегу!.. Ох, грехи мои тяжкие! – Я схватил фон, приставил к уху и выдохнул: – Алло.

– Ну наконец-то, – недовольно проговорил один из проверяющих. – Тебя там что, гепаус прищемил?