Мышь нехотя прервала свои мышиные дела, вскарабкалась в отдушину подвала, бросила в мою сторону презрительный взгляд и скрылась под домом. Не помню, едят ли мыши бетонные фундаменты, но лично я не желаю жить на одной территории с таким невежливым, я бы даже сказала дисфоричным, грызуном. Решила поговорить на эту тему с Липси.

– Послушай, – я начала из далека. – Ты ведь наверняка знаешь, что терьер – это с французского "норная собака”? Так они называются, потому что охотились на всяких животных, живущих в норах. Например, фокстерьер, как понятно из названия, на лис. Ягдтерьер – на барсука и кролика. Прародители йоркширских терьеров появились в одноименном графстве в восемнадцатом веке. Уже в те времена европейцы съели основное поголовье лесных зверей и в рамках защиты природы запретили местным крестьянам охотиться. Как обеспечительную меру ввели запрет на содержание собак выше 17 сантиметров. Малыши терьеры в те времена жили с английскими нищебродами и отлавливали крыс и мышей в домах и амбарах. Это потом уже их полюбили богатые аристократы и вознесли до небес на социальном лифте, вместе с устрицами и прованскими интерьерами. У тебя настолько длинная родословная, что если бы такая была у меня, то она начиналась бы с какой-нибудь задумчивой обезьяны каменного века. Вспомни хорошенько, наверняка какая-нибудь из твоих пра-пра-пра-бабок ловко ловила грызунов. Чувствуешь ли ты в себе зов поколений?

– Это отвратительно и негигиенично, – ответила Липси. – Пойдем лучше охотиться на мячик. Как добыча он гораздо более мне симпатичен.

Таким образом, девочки, я осталась с мышью один на один. По ощущениям это, как сойтись с противником на вмиг опустевшей пыльной улице захолустного городка где-то на окраине Техаса. За кадром играет Эннио Морриконе. Через дорогу, подгоняемое порывом ветра, скачет перекати-поле. Закатное солнце заполняет золотым светом весь пейзаж, а воздух словно сгущается и становится тяжелее. Твоя рука в пяти сантиметрах от потертого револьвера готова молниеносно выхватить оружие из кожаной кобуры. Но есть нюансы. Револьвера у меня не нет. Пришлось ехать в магазин. Там специалист по летальной коммуникации с грызунами продал мне крупную пластмассовую прищепку и показал, куда положить сыр. Неопытному пользователю такое оружие может показаться недостаточно устрашающим, но работает как часы. Пойду, покажу этой толстой стерве, кто тут Клинт Иствуд на нашей Майн-стрит!

И так, снова о мышах. А что поделать? Урожайное лето на них выдалось. На этот раз мышиные страсти настигли меня прямо в городе. Возвращаюсь с работы, в подъезде событие. На лестнице стоит соседка Жаннка, тычет маникюром куда-то в угол и верещит на весь подъезд. Жанна у нас почетный ветеран эскортного труда. Очень ухоженная барышня, но уже, скажем так, неюная. Бывает, девочки, такое: пашешь с подружками на полях экономических форумов, как ударный кирасирский конь, что называется, “ботфорт к ботфорту”, они потом замуж удачно выходят. А ты нет. Жизнь устроена несправедливо.

Как всякая женщина, осознающая свою привлекательность, Жаннка визжит почти полностью на ультразвуке. Иногда только внятные слова вставляет. Насколько я поняла, она спускалась по лестнице и в углу перед самой дверью увидела мышь. О том, чтобы просто выйти из подъезда и идти дальше по своим делам, естественно, не могло быть и речи. Жанна остановилась и подняла визг. Не могу вам сказать, что именно делала в подъезде мышь. Может просто заблудилась. Но она точно сильно об этом пожалела. Ей хотелось закрыть уши руками, но у мышей нет рук, только ноги. Поэтому она сидела в углу и с офонаревшим видом таращилась на Жаннку. В этот момент в подъезд зашел сосед сверху. Научный сотрудник средних лет, лысенький, в очках – Олег Петрович. Посмотрел на Жанну, оценил обстановку.