На протяжении дальнейшего пути подкидывала иногда мяса. Каждый раз все ближе к себе. Наконец, заметила. Этот тот шустрый ушастик. Выбежал, схватил кусочек мяса и рванул обратно, скрываясь за деревьями. При этом сильно прихрамывает, бедолага. Видимо маму не нашел. Вот только нельзя лопоухому идти рядом с нами. Ну не хочется мне, чтобы зверька препарировали наши маги.

   На ночевку, сильно удивив многих, ушла подальше от лагеря и развела собственный костер. Пенять на мою неосторожность и звать обратно, однако никто не стал. Привыкли видимо к моим чудачествам.

   В котелке над огнем кипит суп, распространяя по округе вкусный запах. Я жду. Легкий шорох за спиной. Продолжаю наблюдать за огнем, боясь шелохнуться и резким движением отпугнуть своего гостя. Принюхиваясь, под моей рукой аккуратно пролезла любопытная мордочка. Пододвинула заранее приготовленную плошку с мясной похлебкой. Малыш принял угощение, жадно все съев, довольно облизываясь сонно на меня посмотрел. Мне отчего-то кажется, что этот ушастик гораздо разумнее, чем обычное животное. Есть ощущение, будто зверек понял, что у меня нет дурных намерений. А еще я почему-то воспринимаю лопоухого скорее как мальчика, нежели девочку.

   Медленно приблизила ладонь к острой мордочке. Малыш забавно так обнюхал руку, чихнул, и вдруг что-то заговорил на своем языке. Быстро выдавает свистящие звуки 'чи-чии'. Кажется, будто малыш мне действительно что-то взахлеб рассказывает, делясь своими впечатлениями.

   Я внимательно выслушала, взяла теплое гибкое тельце на руки. В этот раз лопоухий не сопротивлялся.

   - Давай посмотрим, что можно сделать.

   Достала аптечку, провожу все необходимые, не всегда приятные процедуры, и зверек стойко все терпит.

   - Вот и все, Чи, не против, если я буду тебя так называть? Лапка перевязана и надежно зафиксирована. Можешь отдыхать.

   Малыш широко зевнул, продемонстрировав не такие уж и маленькие клыки, а ведь еще имеются и острые коготки, растянулся у меня на коленях, видимо выбрав их себе в качестве кровати. Погладила. Хороший такой. Нельзя привечать диких зверей, тем более неизвестного вида. Ведь не понятно, что можно ждать в таком случае. Но этот симпатяга мне сразу пришелся по душе. Да и не кажется мне ушастик таким уж зверем. Взгляд, как у оборотня в его волчьем обличье - слишком умный, понимающий. Решила в этот раз положиться на случай. Как будет, так и будет, но пока лопоухий нуждается в помощи, его не брошу.  

   На следующее утро мы с Чи внесли небольшой переполох в лагере. Как и предполагала, неизвестного зверя захотели исследовать, но мы с малышом были против. Чи шипел и норовил покусать все тянущиеся к нему любопытные руки, а я угрожающе поигрывала сразу несколькими энергетическими взрывными сферами. Поняв, что мы действительно настроены решительно, от нас отстали, и Чи стал новым полноправным членом отряда, и главным любимцем всей женской половины экспедиции.

   Чаще всего, лопушок, лапа которого довольно быстро заживала - видимо хорошая регенерация, предпочитал сидеть у меня на плечах. Наши компетентные маги - природники подтвердили мои догадки, что Чи - мальчик, а не девочка.

   А через пару дней я встретила маму Чи. Мы, с весело болтающим о чем-то своем малышом, гуляли по лесу. Хлопок, и из ниоткуда с рычанием появляется огромная зверюга. Настороженно замерли со зверем друг напротив друга. Чи с радостным свистом кинулся к буравящей меня угрожающим взглядом златогривой, очевидно, маме. Ну, или папе. Пока будем считать, что маме. Внешне Чи с родней очень похожи, только окрас другой, и размеры. За эти дни, малыш, конечно, подрос немного и вес набрал, но до мамаши ему еще расти и расти. Это получается, Чи будет размером немногим меньше гуза? Да... его тогда я вряд ли смогу прокормить. Пусть родня малыша тогда лучше забирает, при этом, меня, надеюсь, трогать не станет.