Чтобы подготовиться к этому событию, на седьмой ступени в расписании занятий добавляли уроки танцев. И вот именно тогда, когда Лора кружилась с Дэми в танце, положив руку ему на плечо, а он обнимал её за талию, и его лицо было так близко, глаза блестели, он улыбался, сердце Лоры переполняли радость, восторг и ещё что-то, какое-то новое чувство, чувство к Дэми. Ей хотелось обнять его крепче, провести рукой по непослушным волосам, прижаться губами к его губам. Она поняла, что это чувство – любовь, что она любит Дэми.

И Лора не сомневалась в ответном чувстве, ведь она самая красивая девочка в Академии. Дэми, конечно же, любит её, или полюбит, стоит ему признаться.

Но признаться Лора не решилась. Ни на первом балу, на котором она блистала ярче всех, ни на следующий год, ни потом. Сначала она не хотела обидеть Элис, ведь если они с Дэми будут вместе, Элис будет одиноко. Потом у неё появилось множество поклонников и Лоре было интересно поиграть с ними, как кошке с мышами. Она была уверена, что Дэми-то никуда не денется, она всегда успеет ему признаться, а пока можно очень интересно поразвлечься, флиртуя то с одним, то с другим, сталкивая своих поклонников и заставляя ревновать.

И за этими играми Лора не сразу заметила, что Дэми и Элис стали чаще проводить время вдвоём, что Элис теперь садится рядом с Дэми, и они постоянно держатся за руки, словно боясь потеряться. И когда Лора стала наблюдать за ними, она поняла, что опоздала, что Элис уже получила то, что Лора мечтала назвать своим – любовь Дэми.

Элис была влюблена, это Лора чувствовала, она всегда легко читала чувства сестры, несмотря ни на какие щиты. Элис всё время смотрела на Дэми, она улыбалась Дэми, она поправляла Дэми волосы, как поправляла раньше только сестре.

Лора чувствовала, что в ней разрасталось какое-то новое чувство, неприятное, жгучее, едкое, оно словно проедало дыру в сердце, и внутри неё рождалась ненависть. Лора, которая никогда ни на кого даже рассердиться не могла, вдруг начала ненавидеть. Его. Дэми. За то, что он нужен Элис больше, чем она. За то, что улыбается Элис своей обворожительной улыбкой. За его такие красивые синие глаза. За его любовь к Элис. За её любовь к нему. Лора не знала, как ей удалось скрывать свои чувства от остальных, хотя понятно, что Элис и Дэми было совсем не до неё.

Тридцать дней назад они с Элис были приглашены в Храм, чтобы присутствовать при возвращении Рэна, как старшие его Дома. Дэми и Элис были обручены, поэтому он тоже имел право присутствовать и, конечно же, он не собирался отпускать Элис одну.

Они вообще почти всегда и везде были вместе, чем сильно раздражали Лору. Ей всё сложнее было улыбаться в присутствии сестры и делать вид, что она рада её помолвке с Дэми. Она научилась мастерски скрывать свои чувства, но они разрывали её изнутри, уничтожая в ней всё доброе и светлое, превращая из весёлой, открытой, улыбчивой девушки в злобную стерву. Пусть никто этого не видел, но именно такой стервой ощущала себя Лора, шагая к Храму рядом с Элис. А ещё она боялась, что Старейшины увидят её чувства. Конечно, чувства – это не преступление и никакого наказания за них не последует, но ей было стыдно, что кто-то ещё узнает её тёмную сторону.

Когда они подошли к входу, двери открылись перед ними. Не всякий мог войти в Храм. Тот пропускал внутрь только того, у кого действительно было там дело. Перед остальными дверь оставалась закрытой. Внутри их ждали двое Старейшин. Один стоял позади Врат – расположенного на полу круга около трёх метров диаметром, разрисованного множеством рун и знаков и окружённого голубоватым свечением. Второй Старейшина управлял летающей платформой, на которой находилось тело Рэна. Он направил платформу внутрь круга, а потом оба Старейшины стали произносить Призыв, направляя энергию во Врата.