– Расскажи подробнее про большие города, – перебивает маму Элис.

– В городах было много-много домов, они стояли рядом друг с другом, а между ними строили дорогу, она называлась улицей. Улицы пересекались между собой, по ним можно было добраться из одной части города в другую. Дома были высотой в сто этажей и даже больше, а потом стали строить ещё и подземные этажи. В каждом городе жили несколько миллионов человек.

Мама замолкает и словно задумывается о чём-то. Элис не терпится услышать продолжение, она двигается ближе к маме, прижимается к ней сбоку и заглядывает в глаза:

– Но что же случилось дальше? Они построили космические корабли и улетели?

– Нет, они не успели. Случилась катастрофа, которую сейчас называют Исход, почти все обитатели планеты погибли, выжили лишь несколько тысяч. Вы узнаете об этом подробнее, когда подрастёте и начнёте учиться.

– Как это погибли? Они прошли трансформацию и улетели? – я не могу себе представить, что ещё могло случиться с альнами, чтобы они исчезли. В нашем мире уже давно никто не умирает, и понять, что это значит, тогда мне было просто невозможно. Видимо, мама это понимала, потому что сказала, что да, так примерно и было, все просто улетели.

– А что стало с теми большими городами? – Элис, как всегда, думает о своём. – Я бы хотела посмотреть на такой город.

– Города стали разрушаться, потому что некому было их обслуживать, чинить, да и жить там стало некому. Представь, что бы ты стала делать одна в доме, в котором раньше жило несколько тысяч?

Элис закрывает глаза, видимо, пытаясь представить себе такой огромный дом:

– Но если бы все оставшиеся собрались вместе, они могли бы жить в таком доме.

– Да, наверное, но после того, что случилось, они не захотели вернуться в города, наоборот, они ушли из них и стали создавать свои Дома. А так как почти все выжившие обрели новые способности, они могли сами справляться и с постройкой, и с земледелием, и со всем тем, для чего раньше обитатели планеты объединялись в большие сообщества.

– Значит, эти большие города всё ещё где-то есть? – Элис распахнула глаза и, похоже, была готова прямо сейчас лететь искать эти древние города.

– Нет, их разрушили, потому что они были опасны, вместо них сейчас леса, поля и фруктовые сады.

– Очень жаль. Я так бы хотела побывать в большом-большом городе, где дома высотой в сто этажей.

– Когда-нибудь побываешь, когда вырастешь, найдёшь свою пару, пройдёшь трансформацию и отправишься в Путь. Ты отыщешь среди множества миров тот мир, в котором захочешь остаться. Возможно, это будет именно такой город.

– Да, да, обязательно такой город! – Элис вскочила и начала прыгать на кровати, я тут же к ней присоединилась, а мама смотрела на нас и смеялась.

Эти воспоминания и сны – всё, что осталось Лоре от её семьи.

Позже, когда они с Элис изучали историю, они подробнее узнали об Исходе и о том, о чём умолчала в том разговоре мама. О том, что не только погубило более 99% населения планеты, но и изменило оставшихся, сделав их тем, кем сейчас являются альниры – почти бессмертными, почти всесильными, почти богами…

В древности было много теорий о том, что происходило с душой человека, когда он умирал. Разные религии считали по-разному – по мнению одних, душа перерождалась и проходила свой жизненный путь снова и снова, по мнению других – отправлялась в рай или ад в соответствии со своими пожизненными заслугами, по мнению третьих – вовсе исчезала навсегда.

Но как оказалось, всё это было не совсем так. Души никуда не девались, они оставались среди живущих, продолжая существовать в виде некой энергетической субстанции, не видимой большинству. Обитатели планеты жили и умирали, их тела исчезали, а вот души оставались. И с каждым годом и с каждым веком их становилось всё больше и больше. Эти души были слишком слабы, чтобы покинуть планету и преодолеть пустоту космоса в поисках новой жизни. Души страдали и злились, и это отражалось на живущих, всё чаще происходили войны и катастрофы, всё меньше оставалось любви и света в сердцах живых.