Династия Дуровых подарила Отечеству Народных артистов СССР: Юрия Владимировича, Владимира Григорьевича, Наталию Юрьевну и Льва Константиновича Дуровых, а также

Народных Артистов России Терезу Васильевну Дурову и Юрия Юрьевича Дурова, Заслуженного деятеля искусств РСФСР Анну Владимировну Дурову-Садовскую, Заслуженного Артиста России Терезу Ганнибаловну Дурову (Дуров В. Г. Мои артисты. К., 1953; Дурова Н. Ю. Арена. М., 1965; Энциклопедия).

Братья Владимир и Анатолий Дуровы родились в Москве, в семье полицейского пристава Тверской заставы Леонида Дурова. С самых ранних лет Володю тянуло к зверям и птицам. В детстве он уже возился с голубями, собаками и другими животными. Володя тогда уже мечтал о цирке, потому что в цирке показывали дрессированных животных. Мать умерла, когда Владимиру едва исполнилось 5 лет, вскоре не стало и отца. Братья стали круглыми сиротами и воспитывались в семье их крёстного отца, адвоката Захарова. Он готовил их к военной карьере, с этой целью братья были отданы в Первую Московскую гимназию – нечто вроде кадетского корпуса.

Однако братья увлекаясь акробатикой, цирком, убегали на народные гулянья посмотреть выступления клоунов в балаганах. В наказание их отправили к бабушке во Вдовий дом, где началась их дружба с известным писателем А. И. Куприным.

Братья решили попасть в Тверь – в цирк Ринальдо, где они прошли трудную школу актерского мастерства, освоили цирковые профессии, пробуя себя в различных жанрах как акробаты, жонглеры, клоуны. Им казалось, что именно здесь, в ярмарочном водовороте, в окружении народа, живет свобода духа и душа земли, на которой они родились. «Короли шутов, но не шуты королей», – говорили о себе Дуровы.

Выходцы из дворянской семьи уже в юности начали выступать в труппах. Используя опыт скоморохов, балаганных зазывал, медвежатников, Дуровы утвердили публицистическую и сатирическую клоунаду. Владимир поставил дрессировку на научную и гуманную основу. Артист обходил круг манежа, потрясая согнутыми в локтях и поднятыми вверх руками. На нём был из шелка и парчи или бархата костюм, чулки и мягкие цветные или лакированные туфли.

Каждый из братьев в цирке делал самостоятельную карьеру, перепробовав себя в различных жанрах. При этом братья выступали в разных цирках, пытаясь выяснить, кто же из них лучше, братья не давали расслабиться друг другу, оба работали и с животными, а в итоге добились весьма впечатляющих результатов.

Владимир Дуров выступал как силач, звукоподражатель, иллюзионист, акробат, художник-моменталист, куплетист и клоун, вскоре стал выступать как клоун-дрессировщик. И всё-таки у него лучше получалось общение с животными, здесь, в дрессировке, он достиг уникальных результатов. Для самообразования в качестве вольнослушателя он ходил на лекции физиолога Ивана Сеченова. А с 1887 года – в московском цирке Саламонского он стал выступать как клоун-дрессировщик и сатирик. Мечтой Владимира было построить собственный дом для зверей, поселить их там в наиболее подходящих для каждого условиях, наблюдать, лечить, учить и показывать зрителю их искусство.

Анатолий начинал как канатоходец и акробат на трапеции, впоследствии остановился на клоунаде в разговорном жанре, т.к. мало кто мог составить ему конкуренцию на сцене и манеже. Он стал первым из клоунов, который выступал без грима, в богатом костюме и под своей фамилией. Многие называли именно Анатолия Дурова родоначальником политической сатиры. Например, он выпускал на манеж гуся и говорил, обращаясь к публике: «Вот посмотрите, какие у нас важные чиновники