Подъезжаю к многоэтажной новостройке, из рюкзака доносится голос:

– Ну что там, долго ещё?!

Я расстёгиваю молнию, Ксюшка скорчила недовольную гримасу. Беру её в руку и чмокаю в маленькую кукольную голову.

– Всё, приехали, не буянь.

– Бесят меня обе эти тётки! Хочу больше времени с тобой проводить.

– Ксюш, ну что поделать, это работа. Ты сама хотела, чтобы я такую работу себе выбрал.

– Всё равно бесят!

– Эх, вот поэтому я не люблю тебя с собой брать, ты вечно буянишь и возмущаешься.

– А ну-ка. – Она поманила меня своей крохотной ручкой и отвесила едва ощутимую пощёчину.

– Ксюх, ну потерпи немного. Сделаю работу, и поедем домой, проваляемся весь оставшийся день.

– Вот это другой разговор. Давай иди быстрее, делай свою работу.

Ещё раз легонько целую куколку, затем кладу её в рюкзак и застёгиваю молнию. На соседнем сидении лежит сумка с набором для маникюра. До сих пор поверить не могу, что я действительно этим занимаюсь. Но ведь факт: ноготки будут востребованы всегда.

Жанна была сегодня не особо разговорчивой. Видимо, у неё что-то случилось. Проявляя тактичность, я не стал расспрашивать. Если бы захотела, рассказала бы сама. По моим подсчётам, и Люба, и Жанна должны вызвать меня в этом месяце ещё по одному разу. Значит, денег от маникюра хватит на то, чтобы покрыть аренду квартиры, а поживу, как и в прошлом месяце, на свои запасы.

Будучи в хорошем настроении, я выхожу из лифта, тут же звонит телефон, смотрю на имя вызова в телефоне – «Тупорылый Марк», и моё настроение сразу же портится. Что ему нужно? Я уже оплачивал аренду на прошлой неделе. Наверняка опять что-то случилось и поныть хочет. Лучше взять трубку, а то не отстанет. Зная его, могу сказать, что он будет названивать мне в течение всего дня, пока я наконец не отвечу. Что ж, выбора нет.

– Алло.

– Ромыч, привет, не занят?

– Ну так, немного.

– Слушай, я заеду сегодня к тебе, ты не против?

– Ну, вообще-то, у меня были небольшие планы на вечер.

– Ромыч, да я ненадолго. Реально только поболтать. Тут проблемы небольшие, посоветоваться хочу.

– Но…

– Хочешь, даже сам время выбери. Во сколько тебе удобно?

– Я хотел…

– В семь нормально будет? Я на час всего, не дольше.

– Ладно, заезжай.

– Отлично, давай тогда, до вечера.

– Давай.

– Погоди… Пива взять? Какое будешь?

– Не парься, я сам возьму.

– Хорошо, я тогда к пивасу что-нибудь куплю, бывай.

Зная, какое пиво он постоянно берёт, уж лучше на этот раз я сам куплю более-менее нормальное. В последнее время предпочитаю IPA – индийский пэйл эль, по крайней мере, чувствуется приятный вкус всяких цветочков и трав. После такого пива чуть ли не любое другое для меня как вода. О чём хочет поговорить этот нудный олух? Наверняка опять перед женой провинился, болван. Представляю, как будет рассержена Ксюха, я же пообещал ей провести оставшийся день вместе. Нерешительно расстёгиваю молнию на рюкзаке и рассказываю Ксюше, что планы немного поменялись.

– Ненавижу твоего Марка, ненавижу! Гнида, чтоб он сдох!

– Ксюх, он такой же мой, как и твой. Я разделяю твоё мнение, но он же арендодатель. Где мы ещё найдём квартиру по такой цене?

– Кто ищет – тот всегда находит. Я тебе давно уже говорю, поищи. Но ты ленивая жопа.

– Ты же знаешь, что у нас есть дела важнее поисков квартиры. Не сейчас. Сейчас не время, страна трещит по швам.

– Всё это лишь твои оправдания.

Всё как обычно, он говорил, что заедет всего на час, но было почти девять вечера, третий час наших посиделок на моей… на его кухне подходил к концу, а он всё не умолкал, ругая свою жену и оправдывая себя: