Наташа позвонила в институт декану:

– Галина Ивановна, здравствуйте, это Наталья Викторовна, мы сегодня с вами уже встречались. Вы не могли бы мне помочь? Нужен адрес ещё одной вашей студентки Ковалёвой Ирины.

– Но у нас нет такой студентки.

– Вы уверены?

– Да, я хорошо знаю своих студентов. Знаете что, давайте я посмотрю в базе данных института и перезвоню вам.

– Хорошо – Наташа положила трубку.

Минут через десять перезвонила Галина Ивановна:

– Наталья Викторовна, действительно у нас учится Ковалёва Ирина, только на физико-математическом факультете на втором курсе – и она продиктовала адрес Ирины.

– Спасибо большое, вы нам очень помогли – сказала Наташа и положила трубку.

Она обратилась к Можаеву:

– Сергей Викторович, я съезжу по адресу, поговорю с Ковалёвой.

– Хорошо, поезжай. Кирилл с Игорем поедут на поквартирный обход, а я пока поработаю с документацией. Вечером соберёмся и всё обсудим.

– Хорошо – сказала Наташа и вышла из кабинета.

Дом, в котором жила Ирина, она нашла быстро. Поднялась на лифте на третий этаж и позвонила в квартиру 38. Через минуту дверь открылась. На пороге стояла девушка в домашнем халате, от неё пахло перегаром.

– Вам кого? – не очень вежливо спросила девушка, уставившись на Наташу.

Наташа показала девушке удостоверение и представилась:

– Следователь прокуратуры Смирнова Наталья Викторовна. Мне нужна Ковалёва Ирина. Она здесь проживает?

– Ну я Ирина. Что, опять соседи жалобу накатали?

– Нет, я не по этому поводу. Можно пройти?

– Проходите – Ирина прошла на кухню, Наташа за ней.

В кухне был беспорядок, на столе стояли пустые бутылки из-под спиртного и тарелки с остатками еды.

В Ирине, наверное, всё-таки проснулась совесть, и она начала оправдываться:

– Простите за беспорядок, гости были, не успела прибраться.

Она стала суетливо собирать посуду со стола и складывать её в мойку.

Наташа присела на краешек стула, стоявшего возле стола, и спросила:

– Скажите, Ирина, вы знаете Иванову Веронику?

Ирина остановилась у мойки:

– Да, знаю, это моя подруга. Вчера вечером она была у меня, мы вместе готовились к экзаменам.

– Вечером? А разве она не осталась у вас ночевать?

Ирина стушевалась. Она помолчала, а потом начала объяснять:

– Тут такое дело, в общем, вчера вечером я попросила Веронику подготовить меня к экзамену по философии, она в ней хорошо шарит, ну то есть соображает. Ну она пришла, мы сели с ней заниматься. А потом позвонил мой парень и напросился в гости. Он пришёл не один, а со своим другом, потому что я сказала, что у меня ночует подруга. Они пришли, мы стали накрывать стол. Но Вероника заупрямилась, и как мы её не уговаривали, ушла домой.

– А в котором часу она ушла? – спросила Наташа.

– Где-то около десяти часов. А что, что-то случилось?

– Дело в том, что вашу подругу нашли убитой сегодня рано утром.

Ирина от неожиданности хлопнулась на стул, и не мигая, несколько минут смотрела на Наташу испуганными глазами. А потом она разрыдалась. Плача и размазывая слёзы по лицу, она причитала:

– Боже мой, какой ужас! Кто же теперь подготовит меня к экзаменам, как же я буду учиться дальше?

Наташа была ошарашена – Ирину волновала она сама, а не смерть её подруги!

Она подошла к мойке, открыла кран, набрала стакан воды и молча подала его Ирине. Та выпила и через минуту перестала плакать. Лицо её было мокрым, в чёрных разводах от размазанной туши.

Наташе было неприятно. Не глядя на Ирину, она спросила:

– Вероника ушла одна?

– Да.

– А во сколько ушли ваши гости?

– Мой парень остался у меня, а его друг ушёл в первом часу ночи.

Больше у Наташи не было вопросов, и она, попрощавшись, ушла.