Татьяна прошлась по дому. На комоде стояли фотографии.

– Это ваш сын и его семья, – спросила она.

– Да. Сынок Женечка, Катя и Сашенька. Но только уже не семья. Развелись год назад. Он капитан полиции, работает следователем в центральном ОВД. Днями пропадает на работе. Жена заскучала и нашла замену. Я её не виню, – уточнила Валентина.

– Девочку жалко, красавица. Как она без отца? – посочувствовала Татьяна.

– Она ему не родная. Это дочь Кати от первого брака, – вздохнула Валентина.

– Извините, что я вас расстроила, – сказала Таня.

– Ничего. Я уже смирилась. Сын, правда, редко приезжает. Работа сложная, вечно занят. Звонит раз в неделю, интересуется, – махнула рукой Валентина, – Идёмте обедать. Разговорами сыт не будешь.

Время летело незаметно. Татьяна занималась ребёнком и помогала по хозяйству. Часто ходила с малышом на озеро. Отдыхала и немного рисовала. Андрюшка играл на покрывале или плескался в детском надувном бассейне. В этом маленьком мире время будто остановилось. Птички поют, бабочки летают, мягкая зелёная трава. Татьяна отдыхала и душой и телом. Малыш нагулялся и заснул. Жарко. Хотелось слегка остудиться. Девушка встала и подошла к воде. Потрогала ногой. Тёплая и прозрачная. Не задумываясь, бросилась в воду. Какая приятная прохлада. Отдалилась довольно далеко от берега. Вдруг резкая боль пронзила ногу. Словно воткнулись тысячи иголок. Машинально стала искать дно, но его не было. Из последних сил поплыла к берегу. Татьяна уже почти теряла сознание, когда кто-то толкнул её. Это была большая собака, овчарка. Девушка ухватилась за неё одной рукой, а второй пыталась грести. Ещё немного, ещё чуть-чуть. Слава богу, земля. Она уже не плыла, а скакала на одной ноге, ухватившись за шерсть. Выбралась. Упала без сил. Собака, тяжело дыша, легла рядом. Девушка стала растирать ногу. Боль слегка отступила. Татьяна, прихрамывая, добралась до покрывала.

– Спасибо тебе. Ты чья? Иди ко мне, – позвала она собаку.

Та встала, отряхнулась и подошла. Девушка достала из корзинки пирожок, отломала кусочек и дала ей. Было видно, что она голодная, но еду брала очень аккуратно.

– Какая ты умница! Приходи к нам, я тебя буду каждый день кормить, – погладила девушка животное.

Андрюшка заворочался и проснулся. Сел, увидел собаку и заулыбался. Она понюхала малыша, приветливо махая хвостом. Вместе пошли домой. Во дворе тётя Валя вешала бельё:

– Что-то вы рано? А чего хромаешь?

– Пошла купаться и ногу судорога свела. Спасибо собаке, помогла выбраться.

– У нас озеро коварное. Холодные ключи бьют. Это Марта. Собака лесника. Он умер два месяца назад, а она так и живёт в сарае в лесу возле сторожки. Ждёт его, бедная. Иногда приходит в деревню. Молодец, Марта. Сейчас тебя накормлю.

Тётя Валя ушла в дом и вернулась с миской супа. Марта ждала у крыльца.

– Я ей ещё пирожок скормила, – сказала Татьяна.

– Она, вон, какая большая. Ей пирожок на один зуб, – улыбнулась тётя Валя, – Ешь, ешь, умница.

Собака доела, благодарно помахала хвостом и скрылась за забором.

– Идите в дом. Я тебе ногу спиртом разотру. Сразу всё пройдёт.

Прошло несколько дней. Погода испортилась. Зарядил дождь. Татьяна сидела на веранде и рисовала. Андрюша спал. Валентина возилась в сарае. К дому подъехала машина. Вышел молодой мужчина с большим пакетом. Таня так увлеклась, что вздрогнула, когда он поздоровался.

– Добрый день! Я – Евгений. А вы кто? А где мама? – вежливо спросил молодой человек.

– Я – Татьяна. А тётя Валя в сарае, – ответила девушка, слегка смутившись.

Высокий, статный, красивый брюнет с карими глазами, заметил её смущение и ухмыльнулся.