Часы показывали половину второго, до вечера мы должны пройти это местечко. Указал Бегунку ориентир, и мы все же двинулись вперед, поднимая за собой столбы пыли, что вылетали из-под копыт лошадей и лап Акеллы.

Хоть вокруг и царила всепоглощающая тишина и никакой угрозы мы не видели, тревога нас так и не отпускала. Моя чуйка начинала сигнализировать об опасности, но я так и не мог понять, откуда ждать беды. Нас окружали только дюны и ничего более, даже следов никаких не было видно.

Углубившись примерно до середины Акелла вдруг насторожился и, слегка ускорившись, побежал вперед, а затем встал как вкопанный к чему-то принюхиваясь. Подогнав лошадок мы доехали до волка и остановились, разглядывая достаточно свежий след. Как мы определили, что след был свежим? Это было просто, кто-то тут помочился, а влага еще не впиталась в сухое покрытие.

Увидев раньше такой след я бы сказал, что это какая-то маленькая горилла прошла, задние опорные лапы слегка напоминают человеческие, а вместо передних отпечатки кулаков. Но теперь я знаю о новых видах и стало ясно, что это след оставил гуль.

– Может одиночка? – предположил я.

– Нет, это исключено, они живут только стаями. – покачав головой ответил напарник.

– Тогда нам надо бы ускориться. – сказал я и направил Чернику вперед.

Отъехав метров на двадцать вперед мы заметили, как с соседней дюны, поднимая в воздух столб пыли, с громким воем выскочил гуль. Верещал он так громко, что аж в ушах зазвенело. Вид у него конечно же был колоритный: торчащие желтые клыки, вытянутые вперед массивные челюсти, глазки узкие, мощная грудь, мускулистые передние руки или правильнее сказать лапы, кисти рук такие же как и у человека, вот только когти больше похожи на звериные. Он был весь покрыт густыми, вьющимися волосами, а может это шерсть, кто их разберет, я их особо то не разглядывал. Лошади машинально отскочили в сторону, а Акелла оскалившись приготовился к атаке. Вслед за воплем гуля, со всех сторон до нас начали доноситься вопли его товарищей. Вскинув автомат, я тут же продырявил голову этому партизану.

– Идем на рывок! Увидишь – сразу стреляй! Акелла, рядом! – громко скомандовал я.

Лошади начали набирать скорость, но из-за того, что их копыта слегка вязли в пыли, быстро бежать они разумеется не могли, Акелла услышав команду сразу же пристроился рядом с моей лошадью и ни на метр не отставал, все же дрессировки дают о себе знать.

Лошади скакали изо всех сил, поднимая за нами высоченный столб пыли, который предательски указывал на наше местоположение. До нашего слуха со всех сторон доносился оглушительный рев. Мы мчались между дюн, стараясь не подниматься на них, так как лошади попросту могут с них упасть и это будет стоить жизни как ей самой, так и наезднику.

Первые голодные твари нас настигли. Они мчались с разных сторон и начали прыгать на нас, в особенности с высоких дюн, мимо которых мы проезжали. Автоматы начали в унисон выплевывать свинец, но все же мы скачем и о прицельной стрельбе не может быть и речи. Тем не менее, твари, словно подкошенные, падали на землю одна за другой, а мы продолжали путь. Но как оказалось, ехали в самую настоящую засаду.

Обогнули очередную дюну и нам открылось широкое плато, на котором широким строем стояло не менее двух, а то и трех сотен гулей, которые только и ждали пока мы к ним выбежим, и, увидев нас, они просто ринулись вперед к своей добыче. Лошади встали как вкопанные, не понимая, куда иди, позади нас были враги, а сами мы зажаты между двумя высокими дюнами.

Но вот кто тут добыча, а кто жертва мы еще посмотрим. Бегунок моментально сообразил и уже закинув автомат за плечо вскинул свой любимый пулемет, а я, прикрывая фланги и тыл, дополнительно начал отправлять им подарочки из подствольного гранатомета.