Илья стоял возле стола и из блестящего железного чайника наливал только что закипевшую воду в две кружки, на дне которых было насыпано по ложке чая:

– Ну что, братан, тяжело! Садись, я тут чайка сварганил, попей – легче будет, – он сел на стул возле стола.

Максим молча подошел к столу и сел рядом с братом. И хотя его ещё немного мутило, он сделал два небольших глотка чая. Теплое чувство, исходящее из желудка, постепенно обволокло всё его тело, и ему, действительно, начало казаться, что стало легче.

– Ты пей, пей, я тебе говорю легче станет, – Илья сделал несколько глотков. – Эх, сейчас бы ещё и сахарком разбавить, так глюкоза тебе бы ещё быстрей помогла.

Максим, выпил ещё немного:

– Ага, сахарок! Когда мы его последний раз видели, я уже и не помню даже. Давно уже никто не приносил, наверное, закончился везде – раз никто найти не может.

– Ну вот ты пойдешь на свою первую вылазку, глядишь и найдешь – дуракам везет, особенно первый раз, – Илья засмеялся.

– Сам ты дурак! – Максим допил свой чай. – Ладно, пойду я уже.

– Давай, давай, позже увидимся.

Максим пришел к большому железному ангару, возле которого уже стояли Таня и Петр, хотя они вчера весь день сидели вместе, выглядели они гораздо лучше Максима.

– Ну ты как Макс? – спросил подходящего Максима Петр.

– Да вроде бы ничего, лучше уже. А что Давидович ещё не пришел?

– Нет, он внутри, чем-то занят, сказал нам подождать, – ответила Таня.

Максим перевел взгляд на Таню и увидел, что её зеленые глаза внимательно смотрят на него. Неловкое молчание зависло в воздухе, и лишь звонкий щелчок замка железной двери развеял нависшую тишину.

– О, открыл, – Петр тут же юркнул в открывшуюся дверь.

Максим развернулся и тоже было пошел внутрь, но ласковый голос девушки остановил его:

– Максим, а что важное ты мне вчера сказать хотел-то? – на лице Тани появился яркий румянец.

Её вопрос застал Максима врасплох. Смущённый, он не знал, что ответить:

– Да я это так, хотел сказать тебе, что ты.

– Что я?

– Ты – самая лучшая подруга, которую можно пожелать, – выпалил Максим.

– Ты тоже хороший друг. Пойдем, – слегка грустным голосом ответила Таня.

Максим шел впереди, сам себя коря за то, что сказал:

– Во дурак! Лучшая подруга! И надо же было такое ляпнуть. Такой момент! Трус! Не мог ей честно сказать о своих чувства. Во дурак!

Погрузившись в самобичевание, Максим не заметил, как подошел к небольшой стойке, за которой сидел бородатый круглощёкий мужичок. Николай Давидович, сколько помнил Максим, всегда следил за оружейной, выдавал оружие, бронежилеты, вел подсчет потраченных и оставшихся боеприпасов.

Николай Давидович открыл крышку лежащего на стойке ящика:

– Вы сегодня прям рано пришли, я даже и подготовиться не успел, так что вот вам по ветоши и вперед, чистить.

В ящике обернутые в промасленную бумагу лежали как новенькие автоматы Калашникова. Хотя возраст у них был уже около ста лет, но законсервированные таким образом они сохранились в идеальном состоянии.

Максим уже давно был знаком с таким оружием, потому что не раз брал автомат брата в руки и помогал чистить его; а также давали похожие в тире, когда учили стрелять.

Получив оружие из рук Николая Давидовича, Максим тут же отошел к стоящему рядом со стойкой столику, профессионально разобрал автомат на части, аккуратно положив каждую на стол, принялся очищать их от консервационного масла.

Петр и Таня последовали его примеру, хотя по их замешательству было видно, что в этом деле им ещё учится и учиться.

Спустя двадцать минут начищенный и собранный автомат Максима лежал на стойке. Николай Давидович внимательно переписал номер с автомата в большую учетную книгу, затем, наклонившись под стойку, достал оттуда два полных автоматных магазина, легкий армейские бронежилет и небольшую ампулу с черной жидкостью.