– Все, всё поняли! – Анатолий Алексеевич убрал карту обратно в карман. – А теперь выдвигаемся дальше.

Спустившись с холма вниз и пройдя мимо первых домов, Максим с любопытством разглядывал уже давно заброшенные строения. Желая узнать, как раньше жили люди, он внимательно вглядывался в поросшие толстым слоем многолетней пыли окна. К сожалению, через них нельзя было ничего разглядеть, а разбитые были заколочены деревянными досками. Эта деталь не давала покоя Максиму, он спросил Анатолия Алексеевича:

– Дядя Толя, а почему на всех домах двери и разбитые окна заколочены досками?

– Молодец, Максим, наблюдательный! – Анатолий Алексеевич, продолжая идти вперед, повернул голову к Максиму. – У нас принято так, если в каком доме, сарае и других строениях побывали уже и вынесли оттуда всё, что могло бы пригодиться, то заколачивали наглухо.

– Это чтобы второй раз другая группа туда не пошла?

– Не только поэтому, а ещё и в целях безопасности. В раскрытых настежь домах мало ли кто может поселиться – ходи и бойся потом, что кто-нибудь внезапно выскочит на тебя. А так всё видно, и если вдруг попадётся разбитое окно, то тут уже стоит насторожиться.

– Ясно! А куда мы сейчас идем?

– К грузовой железнодорожной станции, – сухо ответил Анатолий Алексеевич.

– Как это к железнодорожной станции! На сколько я помню, она у вас на карте красным цветом обведена, следовательно, туда ходить опасно, – громким, возмущенным голосом сказала Таня.

– Вот я вам и покажу, почему туда опасно ходить – ещё и с экосистемой местной познакомлю, – лицо Анатолия Алексеевича расплылось в широкой улыбке.

Свернув в строну с центральной улицы, группа, следуя за командиром, отправилась в направлении станции. Густо застроенный малоэтажными домами пригород, постепенно редел, переходя в массивные строения складов и ангаров грузовой станции, повсюду стояли расцепленные вагоны, составленные друг на друга ящики и бочки. В самом центре возвышалось величественное строение водонапорной станции.

Максим с любопытством смотрел на высокую кирпичную постройку, похожую на башню, которую он видел на рисунках в исторической книжке про средневековье. Хоть башня и была высотой с пятиэтажный дом, но Максиму, видевшему только постройки воинской части, она казалась колоссально огромной, отчего у него перехватило дух.

Сглотнув слюну, подступившую к горлу, Максим спросил Анатолия Алексеевича.

– А что это за огромная постройка?

– Насколько я знаю, по рассказам наших старожилов, там насосная станция, из неё поезда заливали воду. И, кстати, Максим, это ещё не громадина. За поворотом есть ответвление, там стоит здание, в которое завозили зерно, для последующей погрузки на поезда. Вот там громадина!

– Мы туда пойдем? – разогретый чувством любопытства взволнованно спросил Макси.

– Нет, туда можно попасть только с другой стороны города, да и зерно сгнило давно уже. Так что брать там нечего.

– Почему с другой стороны города? Вон же железнодорожные пути уходят за поворот. Разве по ним нельзя пройти?

Анатолий Алексеевич поднял руку вверх, давая команде знак, что надо немедленно остановиться, потом приставил указательный палец ко рту и шикнул.

– Сейчас сам всё увидишь, – тихим голосом произнес Анатолий Алексеевич.

Пригнувшись, медленно пошел вдоль вагона, преграждавшего им дальнейший путь. Дойдя до края, он аккуратно выглянул из-за него и, убедившись, что всё в порядке, махнул остальным, чтобы, следуя его примеру, шли за ним, а сам пошел дальше, скрывшись за вагоном.

Максим, пригнувшись, шел первым. Дойдя до края, он увидел, Анатолия Алексеевича, сидевшего на корточках возле наставленных друг на друга деревянных ящиков. Подойдя к нему, шепотом спросил: