Сегодня существует множество вариантов. Можно выбрать одну из многочисленных служб бесплатной электронной почты, воспользоваться ящиком, который предоставляет ваш интернет-провайдер, или даже купить себе платный почтовый ящик.

Абсолютное большинство пользователей сети Интернет отдают предпочтение бесплатной электронной почте. Такие службы предоставляют все необходимые функции: они позволяют создавать и отправлять сообщения другим пользователям Всемирной сети, а также принимать и читать входящую корреспонденцию. Кроме того, многие бесплатные сервисы автоматически проверяют письма с помощью антивирусного программного обеспечения, гарантируя тем самым безопасность переписки. Ценой «бесплатности» иногда оказывается небольшой рекламный блок в виде текста, добавляемый к каждому отправляемому вами письму, но такой прием используется далеко не всеми бесплатными службами.

В сети Интернет существует множество сервисов, бесплатно предоставляющих электронные почтовые ящики. Среди русскоязычных проектов наибольшей популярностью пользуются почтовые службы больших информационных порталов: Mail.Ru (http://www.mail.ru), GMail (http://www.gmail.com), Яндекс (http://www.yandex.ru).

Многие бесплатные службы электронной почты разрешают пользователям создать несколько почтовых ящиков. Поэтому, если вам понравится какой-то бесплатный сервис, вы всегда сможете завести на нем один электронный адрес для рабочих контактов, другой – для общения с друзьями, а третий – для почтовых рассылок. В принципе это можно сделать и на разных сервисах – как вам будет удобней.

Многие интернет-провайдеры и операторы сотовой связи в дополнение к собственно доступу в Сеть предоставляют пользователям электронный почтовый ящик. Зачастую эта услуга вам ничего не стоит, но в некоторых случаях за ее использование необходимо вносить определенную ежемесячную плату (что мне кажется совершенно неразумным). Почтовый ящик, предоставляемый провайдером, обычно выполняет все требующиеся при работе с электронной почтой функции.

Основным недостатком такого варианта электронной почты считается его привязанность к одной конкретной фирме. То есть если при использовании бесплатных служб электронной почты вы можете получать доступ к своему e-mail откуда угодно, то почтовый ящик, предоставленный одним провайдером, будет недоступен при использовании услуг другого провайдера (например, если прежний вам разонравился).

Вторым недостатком можно считать крайнюю убогость веб-интерфейса таких ящиков, а также невозможность нормально ими пользоваться в силу отсутствия мало-мальски приличной защиты. На рис. 2.3 вы видите почтовый ящик в системе крупного российского оператора сотовой связи.

Рис. 2.3. Вот так выглядит веб-интерфейс почтового ящика на сайте одного оператора сотовой связи

Теми же самыми недостатками обладают и почтовые ящики операторов. При смене оператора и отказе от обслуживания номера вы теряете и предоставленный e-mail. Невелика беда, учитывая «удобства» использования таких ящиков.

Если домашний пользователь вполне может ограничиться почтовым ящиком, предоставленным бесплатной службой или провайдером Интернета, то для коммерческой организации этот вариант выглядит не очень серьезным. Для таких нужд существует отдельное предложение – платная электронная почта. Помимо предоставления возможности самому определять размер почтового ящика и создавать несколько виртуальных ящиков на одном реальном, платная электронная почта позволяет получить уникальный адрес.