В начале сентября мы ушли из Архангельска и взяли курс на Шпицберген. Зачем – не знаю. Человеческого контакта у меня с штурманом Пономаревым не было, в рубку я к нему в походе не заходил. Но как-то он поймал меня у репитера на крыле мостика во время моей вахты и прошипел, что в отпуск он меня отпустит только с 31 декабря! Это был удар под дых! Так оно и было.

За несколько суток до Шпицбергена мы попали в сильный шторм, и самое неприятное в том, что во время шторма вышел из строя гирокомпас! 77-ой градус широты, магнитный компас в штурманской рубке показывает невесть что. Штурман совсем взбесился. Вызывает меня командир и вежливо спрашивает, в чем дело? К этому моменту я уже понял, что вышла из строя гироматка и надо ее менять. А это непросто и в спокойную -то погоду, надо не менее суток, а тут сильная бортовая качка. Командир спросил, что мне надо, чтобы я быстрее починил гирокомпас? Я попросил уменьшить скорость корабля и изменить курс так, чтобы была только килевая качка, тогда мне будет легче работать. Хорошо, что у меня в ЗИП,е была запасая гироматка! Надо было размонтировать весь центральный блок, чтобы ее достать из следящей системы, висящей на кордановом подвесе.

Сергей, как обычно это было в критические моменты, сослался, что неважно себя чувствует, и ушел спать. Поднял я свою молодежь, и мы приступили к ремонту, как только корабль стало меньше качать. За сутки беспрерывной работы (еду нам приносили прямо в гиропост) мы заменили гиромату и собрали центральный блок. Еще мне потребовалось 4 часа, чтобы ввести в условиях качки гирокомпас в меридиан. Дело было сделано на отлично. Мы все получили по 5 суток к отпуску.

К Шпицбергену мы подошли в середине сентября. Здесь меня поразило то, что берег до горизонта был весь покрыт снегом. К берегу корабль не подходил.

В конце сентября мы вернулись в Росту.

В это время я узнал, что на корабли пришел приказ: все матросы и старшины, имеющие среднее или среднетехническое образование, на четвертом году службы, пройдя полугодовую учебу, после успешной сдачи экзаменов и, получив офицерское звание, могут уйти в запас и досрочно демобилизоваться. Этот приказ, как я узнал позже, пришел на корабль к нам еще в конце мая и от меня его просто скрывали. Что делать? Идти на поклон к Пономареву я не хотел. Таких, как я, на корабле было 5 человек. Поговорил я со всеми, но никто, кроме меня, почему-то раньше демобилизовываться не хотел!!!? Я решил пробиваться один.

У нас как раз заменили замполита. И я пошел к нему. Рассказал о моих взаимоотношениях с Пономаревым, ‑ моим командиром БЧ-1. Он сказал, что не знает об этом приказе, но обещал разобраться. Через 1,5 месяца Пономарева с корабля убрали, и командир сообщил мне, что я зачислен в учебную группу при Управлении Гидрографии СФ для подготовки офицеров запаса. Офицерскому составу корабля поручалось в течение полугода подготовить меня к экзаменам по имеющейся в Управлении программе по специальности «штурман ВМФ» без отрыва от плаваний.

Это была победа! И началась «учеба». Вместо Пономарева пришел новый штурман, старший лейтенант Шемякин, с которым у меня сразу сложились хорошие отношения. Приятное, умное круглое лицо интеллигента, живые горящие глаза, ростом чуть пониже меня, пропорциональная фигура, умница, с отличием закончил училище ВМФ в 47-ом году. (Но…, как показали дальнейшие события, свою норму он не знал. Дважды за время совместной службы мне пришлось его выручать. Подробности ниже.

Учеба, конечно, носила условный характер и проходила в его каюте. Много интересного он мне рассказал по вопросу счисления положения корабля по звездам, солнцу и луне, маякам, бортовому радиопеленгатору. За три месяца бесед и практики в походе я овладел азами штурманского дела. (И вскоре мне пришлось на практике в сильнейший шторм показать командиру корабля, что я не зря учился у нового штурмана). Он имел смутное представление об устройстве гирокомпаса, и других электронавигационных приборов и мне пришлось провести несколько бесед с ним на эту тему. В общем, мы понравились друг другу и стали друзьями. С июля 53-го года я был переведен в должность стажера штурмана и сменил бескозырку на мичманку с крабом, вместо звездочки. И мог увольняться с ночевкой. Из кубрика меня переместили в свободную кормовую офицерскую каюту. Что из этого вышло, ясно будет ниже.