Разговаривая с новыми знакомыми, он время от времени невольно задерживал взгляд на рыжеволосой красавице, но через пару секунд быстро и стеснительно отводил глаза. Карина всё это время внимательно слушала. Встретившись в коридоре, между мужской и женской уборной, не скрывая восторга, осмелилась заговорить первая:

– Никогда ещё мне не было так интересно общаться с незнакомым человеком.

– Да ладно вам, – скромно улыбнулся Саша.

– Я говорю правду. Вы звезда вечера, все мечтали познакомится с краснодарскими программистами.

– По правде говоря, мы не совсем программисты, но что-то мне подсказывает, что в подробности вдаваться не имеет смысла, – он улыбнулся.

Впервые за вечер, девушка с грустными глазами, улыбнулась ему в ответ. Какая-то тень промелькнула на её лице, и улыбка быстро сползла с губ. Замечание о программистах явно заинтересовало девушку.

– Петя ваш муж? – спросил Саша, так как Карина пришла с этим высоким неуклюжим парнем.

– Нет, я замужем за другим.

– Он тут? – Саша решительно стал осматривать сидящих вокруг него людей.

– Нет, он сегодня гуляет со своими друзьями, а я со своими. Сын остался у бабушки. После его рождения я перестала выходить куда-то. Поэтому Петя вытащил меня сюда.

Карина, вернувшись с уборной, невзначай пересела ближе к Саше. Петя на тот момент был изрядно пьян и кажется не обратил на это внимание. Карина слушала Сашу внимательно, смотрела прямо в глаза, словно разговоры о станках и машинах интересовали её больше всего на свете.

***

Покидая кафе-бар, Александр оплатил весь счёт, и оставил приличные чаевые для официантов. Семён хорошо зарабатывал, и весь вечер, при каждом удобном случае заводил разговор о достатке и финансовых возможностях. Андрею это не понравилось, ведь он еле сводил концы с концами, с женой и двумя детьми. На этой почве за столом под конец встречи разгорелся горячий спор. Андрей настаивал на том, что в их необъятной стране только избранным дано зарабатывать хорошие деньги. Семён отстаивал противоположную точку зрения. Аслан коллегу поддерживал, Петя и Саша придерживались нейтралитета, но к концу спора не смогли остаться в стороне, и компания сильно разругалась. Семён и Аслан, шатаясь плелись до такси за Сашей, все остальные разошлись по домам, Карина уехала с Петей, Андрея забрала жена. До самого отъезда Семён не говорил о своём старом друге. Ему было стыдно за поведение знакомых перед коллегами, и за то, что не смог поддержать беседу. После вечера в Таразе, Семён с Андреем не общались.

***

Вернувшись в номер Саша почувствовал, как сильно устал. Ему хотелось принять душ и лечь спать. Комната стала казаться для него невозможно тесной. От двери до кровати узкий коридор, посередине которого вход в ванную. На этом всё, даже развернуться негде. Раньше Сашу такие мелочи не заботили. Выйдя из душевой в комнату, он присел на край деревянного стола, после чего откупорил бутылку пива. Пить Саша не хотел, ему нужно чем-то себя занять, ведь он никак не мог выбросить из головы новую знакомую. Вспоминал каждую частичку её тела, которую успел запомнить. Жаждал вдохнуть аромат её рыжих волос, прикоснуться к нежной коже, приласкать эту восхитительную женщину. Ну нет! Он даже вообразить не мог, что способен думать о таком. Никогда прежде он не изменял жене. Адреналин, вызванный знакомством с Кариной, сложно унять обычным походом в душ, разве что ледяной водой. Сколько усилий нужно приложить, чтобы перестать думать о чужой жене. По спине пробежал предательский холодок, отчего он невольно съёжился. Всего час назад, Саша сидел с ней рядом, почти касался её тонкого, словно струна, плеча. Всё, что происходило в этот отрезок времени, означало для него предательство Оли. Он не привык к проявлению внимания со стороны девушек. Во-первых, в его коллективе все женщины в годах, не лишённые собственных семейных трудностей. Они ласково смотрели на него, скорее как на младшего брата, нежели объекта женской симпатии. Во-вторых, Саша в Астане нигде не бывал, ни с кем не знакомился, даже не обращал внимания на девушек в общественных местах. Эта вечерняя вылазка в центре Тараза стала первой за многие годы его супружеской жизни. Саша смирился с несчастливым браком. Он не собирался заводить любовницу, ведь пустоту всегда можно заполнить едой и развлечениями. Он считал, что поступает правильно. Его размышления прервал стук в дверь, что показалось ему странным, ведь он никого не ждал в тот вечер. На пороге стояла Карина. Она улыбалась. Её голубые глаза сверкали в полутёмном коридоре гостиницы как две жемчужины на дне океана: