– На работе время проходит быстрее, совмещаю полезное с приятным.

– Очень грустно… а здесь вы можете развернутся, к моему дому подъезда на авто нет, я пройдусь пешком, – Ксения рукой указала на левую сторону дороги.

– Хорошо, будь осторожна.

Весенний ночной ветерок начал утихать, Саша закурил и не торопился уезжать. Пока луна медленно скользила по ночному небу, он, приоткрыв окошко, слушал аккомпанемент звуков природы, присущий весне. Лёгкий шелест листьев, треск сверчков, редкие сигналы проезжающих авто. Докурив, он успокоился и кажется понял в чём тут дело. Это первый вечер, когда Александр ни разу не вспомнил о Карине, девушке с Тараза. Она сумела из тлеющего уголька в его душе своей искрой разжечь огонь. Но спустя полгода в его жизни появилась его молодая коллега Ксения. Не будь её, он бы и не обратил внимания на красоту весенней ночи.

На следующее утро юная особа еле открыла глаза под звуки будильника. Зайдя на кухню в мятой хлопковой пижаме, она застала маму за завтраком. Прежде чем зайти в ванну, начала диалог с некой претензией:

– Мам, в конце концов, хватит оставлять ключи в замке на ночь. Вчера вернулась поздно и пришлось всех будить. В собственный дом приходится стучать, да ещё в час ночи. Соседей перебудила.

– Вот выйдешь замуж или съедешь жить отдельно, тогда и будешь диктовать свои правила, а пока проси вежливо и всё тебе будет. Конечно могу, только вчера я забыла. А потом и вовсе думала, что ты дома не появишься на ночь.

– Мам, перестань… – Ксения стояла в дверях ванной.

Ей и самой давно хотелось съехать от матери, но нехватка денег, отсутствие образования, тормозили её. Сегодня её мама вспомнила диалог со своей двоюродной сестрой на кухне. В тот год Ксения окончила девятый класс.

– Да уж… Если повезёт, Ксюша удачно выйдет замуж. Скорее всего успехов в учёбе мы от неё не дождёмся, – сказала тётя Тамара, отрезая себе кусок яблочного пирога.

– Чего это ты так думаешь о моей девочке? Она у меня умная, продуманная, голодной не останется. И что с того, что у неё тройка по математике? Учительница её не любит. Завидует что красивая, сама вон весит уже килограмм сто в свои двадцать шесть лет. Моя видишь какая. Стройная, талия тонкая, сама красавица, как куколка. Вот и завидуют ей ленивые задницы, а прикрывают это заботой о будущем.

– Ты смотри не возлагай надежд то на красоту её. Красота с годами улетучится и останешься с дочерью, которая ничего не умеет в этой жизни, кроме как в зеркало собой любоваться. Математика в жизни пригодится, это литература может и не нужна, а математика царица наук, без неё никак. Даже если захочет устроиться кассиром в магазин, а её не возьмут, потому что складывать и умножать не научилась.

– Посмотрим ещё кого не возьмут, – нахмурившись, сказала мама Ксении.

– На кого хоть поступает она? Или ты хочешь, чтобы она ЕНТ после одиннадцатого класса пошла сдавать? Ведь не сдаст бестолковая твоя, отдай в колледж или на курсы какие-нибудь.

– Да, я так думаю, сложная сейчас программа для детей. Боюсь, если не сдаст ЕНТ, переживать будет, а у неё от нервов сразу ногти ломаются, да волосы клочьями выпадают.

Ксения не поступила в колледж после девятого класса. Окончила курсы парикмахера в местной вечерней школе, не проработав по специальности и недели, устроилась в кондитерскую возле дома. Как и пророчила тётя Тамара, из-за сложных отношений Ксении с математикой, в кассиры её так и не допустили, оставив надолго в качестве раздатчицы еды. На предыдущем месте работы с Ксенией приключилась неприятная история. Хозяин кондитерской пригласил её в свой кабинет, похожий на кладовую. Стал гладить по ногам и сулил ей должность администратора, если та сходит с ним на несколько свиданий. Несмотря на ветер в голове и глупость, присущие молодым людям, у Ксении хватило ума отвергнуть мерзкое предложение похотливого начальника. Через несколько лет она вспомнит этот случай в более осознанном возрасте и поймёт, что это и был тот самый «харассмент», о котором вокруг все то и дело говорили. С тех пор она нередко была свидетелем случаев, когда начальство ставит женщин перед выбором – или интимная связь и продвижение по карьерной лестнице, или безоговорочное увольнение. Поэтому когда Саша наконец объяснил ей, что Вика на самом деле имеет в компании вес куда больше, чем он сам, Ксению невозможно было переубедить в том, что Вика со своим шефом не спит.