Пока я философски рассуждал о странностях нашего замысловатого и запутанного исторического пути в контексте борьбы за свою личную независимость, девушка согрелась и разрумянилась. А как только пришла в себя, вытащила весь свой походный набор инструментов для боевой раскраски: тушь, помаду, тени и салфеточки. Быстрыми и ловкими движениями привела себя в надлежащий вид, решительно повернув зеркало заднего вида в свою сторону. Потом посмотрела на меня, чтобы я оценил, насколько она в порядке. Я, конечно же, с одобрением улыбнулся и поднял кверху большой палец. Довольная моим восхищением, она откинулась на спинку сиденья, грациозно закинула ногу на ногу и опять стала рассматривать фото моего кота, поглаживая карточку кончиками пальцев. Печку я отключил, так как стекла покрылись влагой, и стало плохо видно дорогу, но засунул в проигрыватель мой любимый диск – джазовые блюзы. Эта музыка всегда приводит меня в состояние душевного покоя, приятного, но, увы, краткосрочного удовлетворения своей жизнью. За все время поездки я практически ни слова не произнес. Слова как будто убегали из моей головы, было такое странное ощущение, что шевелить языком и открывать рот не совсем прилично и совсем не обязательно. Она заговорила первая, наверняка зная, что не может не нравиться мужчинам (я так вообще просто обалдел от нее). Голос у нее был немного нагловатым. Повернувшись ко мне вполоборота и вздернув носик, она представилась:

– Меня зовут Вера. А тебя как?

– Костя, которому сегодня здорово повезло, – попытался пошутить я.

– А, понимаю, это потому, наверное, что ты встретил меня. Я правильно рассекретила твою мысль?

Немного смутившись, я решил хоть как-то реабилитировать себя:

– Ну, и поэтому тоже. Хотя минут за десять до нашей встречи мне повезло заработать пятьсот баксов. А так как известно, что жизнь дается нам только один раз и надо прожить ее хорошо и богато, то сегодня именно тот день, который сей факт подтверждает.

Неожиданно для себя я понес какую-то мальчишескую браваду. Чем угробил свой интеллект в ее глазах, по-моему, навсегда. Она посмотрела на меня разочарованно и с иронией произнесла:

– Слушай, везунчик Костя! Где ж ты взял такие вводные данные для задачки о жизни, которую, насколько я знаю, пока еще никто не решил и, думаю, вряд ли решит? Ты, случайно, не тайный приверженец философии практицизма?

Я не знал, куда себя деть. И решил соврать, чтобы прикрыть свой косяк и позор.

– Вера, ты извини меня. Вообще-то я не мастер в общении с девушками, потому и несу всякую чушь. Пошловато получилось, но ты, надеюсь, отнесешься к моим дурацким словам терпимо.

Она рассмеялась и хитро прищурила глазки.

– Да брось ты, Костик. Все нормально. На самом деле мне очень приятно, что я занесена в список твоих везений. А вот в моем случае этот день вряд ли назовешь удачным. Я так благодарна тебе за то, что ты подобрал меня на обочине. Что обогрел, что ничего не спрашиваешь и не лезешь тупо флиртовать, хотя к мужчинам это слово – «флиртовать» – не особо-то и подходит. Знаешь, у меня чутье на людей, можно сказать, профессиональное. Мой прадед был графом, а прабабушка была цыганкой, и что-то мне от нее передалось. Я вижу, какой ты человек. Поэтому и позволяю себе небольшие вольности.

Слегка растерявшись, я спросил:

– И какой я человек? – Оторопел я.

– Да, хороший, хороший, Костя. Из тебя доброта прет, как из фонтана вода. Мужик ты настоящий и стоящий, это мне твой кот рассказал, когда я его гладила.

Она с улыбкой отдала мне фотографию Маркиса и, как будто вспомнив, добавила:

– Таких случайных встреч не бывает. В этом ты абсолютно прав.