Но конкурентка продолжала молча лежать, удобно положив свою морду на слегка вытянутые перед собой лапы.
– Что-то Ай не уходит?.. – тревожно подумала будущая «матёрая волчица», отчего ей стало не по себе.
Ай, не желая слушать, их выяснения, и терпеть, участившиеся и, всё более, навязчивые проявления внимания Вожака, покинула стаю.
Через три дня состоялся гон. Вожак расстроился не увидев на смотринах Ай и долго не раздумывая выбрал самую представительную волчицу из молодых. Не свершившиеся претендентки на роль первой леди решили стаю не покидать, как не уговаривали их брутальные самцы отправиться с ними в романтический вояж с выживанием. Они предпочли себе вторые роли в сытом достатке, нежели первые в вечном и неопределённом скитании. Угрожающий вой и адреналин зажигательных погонь-преследований от хозяев территорий был явно не для них.
ГЛАВА XII
Локки прекрасно понимал: «Смерть императора Аркадия, всколыхнёт этот неустойчивый мир. И возгорится с новым желанием безумная деятельность, притихшего до поры-до времени Стилихона, что трагически отразится на жизни не только Феодосия и Пульхерии, но и на жизни императора Гонория и его сестры Галлы-Плацидии.
– Пошёл вон! – отмахнулся от него византийский император Аркадий, как от приведения, требующего от него чего то несусветного.
Но, Барабаш не привык сдаваться.
– Я бы, хотел Вас спросить: «Чего, Вы, хотите?? – задал «Пройдоха» вопрос совершенно не праздный. Он смотрел Аркадию, прямо в глаза. – Ты, ищешь погибель для Византии?
Локки настаивал перед Аркадием, чтобы тот подписал прошение к шаху персидскому о перемирии. И более того, чтобы шах, стал опекуном его несовершеннолетних детей.
– Просить своего врага о таком?
– О каком – таком?.. Твоя погибель, это твоё дело!! А вот погибель страны??? – «Пройдоха», развёл руками. – Не тобой она собиралась, чтобы ты её, вот так, рас тренькал. Ублажая себя и, утопая в своих мелких амбициях!!
– Я не против величия Византийской империи!!
– Но, погибель твоих чад?!! Это и есть – падение империи!
– Я не могу, пойди на такое!
– Император, ты, должен подписать это, – настаивал Ангел-Хранитель. – Я в ответе перед твоим отцом за всё, что происходит на земле.
Аркадий противился, ему не позволяла гордость – просить врага о снисхождении.
– Шах персидский?.. Враг РИМА!!! И на тебе… Опекун?!! Над моими детьми??
«Пройдоха» неумолимо смотрел на него, не зная, что и сказать. Он прекрасно понимал Аркадия, но ничего другого предложить не мог.
– Над ними есть опекун!! – император продолжал противиться. – Антемий, чем не опекун??
– Опекун! – согласился Локки. – Но, он – не такая – то уж и гроза, для константинопольской знати. А шах для них гроза!!
– Гроза, – согласился Флавий.
– А для Стилихона и он не гроза!!! На него надо искать другую узду!
– Где такую узду найти то??
– Совершенно верно!! Управы такой нет!.. Если только, смерть…
Аркадий выкатил на гостя удивлённые глаза, полные испуга и недоумения.
– Да будет тебе рожу то кривить!! Подписывать будешь?..
– Нет! – отрезал больной.
– Нет?!! Нет, так нет… Мы и сами с усами. Где твои бумаженции?.. – Локки принялся рыться на письменном столе Флавия.
– Какие бумаженции?.. – засуетился умирающий.
– Какие бумаженции?.. Да твои – указы, которые, ты, плодишь бесчисленно?
– Не вздумай, – завопил государь, хватая ртом воздух, которого ему, почему-то вдруг стало так не доставать. Он понял, что Локки хочет подделать его подпись и отправить послание шаху Йездигерду от его имени.
– Да не визжи, ты, – Барабаш продолжал искать нужный ему документ, но попадались, лишь какие-то наброски без подписи.