1. Аня с Лёкой побегут гулять с бревнами, ибо вчера договорились (ожидаемо, но в прошлый раз это просто случилось чуть позже).

2. Наташка и Димон наказаны, сидят дома.

А с Аленой мы никогда близкими подругами и не были, так что я с чистой совестью могла свалить на целый день.

– Приехали, – возвестила я, открывая калитку и загоняя велик во двор. Пакет с яблоками я сразу же сняла с руля, чтобы потом не бегать, да и живности тут всякой бродит… Один раз я так зазевалась, и все яблоки сожрал поросенок Иваныч. Куда в него влезло три кило, не знаю, но подходить к нему потом было страшно, авось взорвется.

Марина, заметив меня, приветливо помахала рукой и отложила вилы.

– Мама, знакомься, это Марина, хозяйка конюшни. А это моя мама Анна Николаевна, – представила я женщин. – Вот тут я и пропадала вчера.

– Как у вас уютно, – вежливо молвила мама. – А сколько у вас животных?

– Ой, много, – улыбнулась Марина. – Мы потихоньку мини-зоопарк набираем, вот на прошлой неделе нам ворона подкинули. Есть ездовой козел, гуси, утки, лис, енот, про котят я уже молчу. Хотите посмотреть?

– С удовольствием.

– А мне что делать? – пока дамы не скрылись, влезла я. – Я сегодня на весь день.

– А для тебя у нас особое задание, иди в дом, Артем все объяснит.

Сказано – сделано.

Маринин муж сидел на веранде за большим круглым столом и доедал оладьи.

– Чаю будешь? – тут же предложил он, но я отказалась.

– Марина сказала, что работу на сегодня вы выдаете.

– Ну, да. Ты леса хорошо знаешь?

– Смотря в какую сторону.

– К заповеднику с лесопарком и в сторону больших озер.

– В принципе, неплохо, – призналась я.

– Тогда поскакали, быстренько покажу тебе наши прогулочные маршруты.

Мужчина поднялся из-за стола, сгрузил посуду в мойку и направился к конюшне.

– У нас на ближайшие два дня тьма прогулок заказана, а адекватно ездящего персонала раз-два и обчелся, так что придется тебе, Ангелина, проходить боевое крещение, – рассказывал Артем, доставая из амуничника седла. – Ты на ком поедешь?

– На Рассвете! – заявила я, как само собой разумеющееся.

– Почему-то я даже не сомневался, – мужчина широко улыбнулся. – Смотри только осторожнее, он норовистый.

– Знаю, – отмахнулась я, открывая дверь в денник предмета разговора, и вешая на бортик седло, потник и вальтрап. Жеребец настороженно на меня покосился: ввалилась тут наглая девица, сейчас еще седлать полезет.

– Яблочко будешь? – вкрадчиво пропела я.

Из пакета появилось большое зеленое яблоко.

– Все, как ты любишь, – я протянула угощение коню, потом еще одно и еще, и вскоре мне было дозволено почистить вороного и даже оседлать. – После работы еще дам, – пообещала я Рассвету, и тот без выпендрежа взял трензель.

– Так, времени у нас полтора часа, поэтому поедем быстро.

Артем глянул на часы и вскочил на свою лошадь. Для ознакомительной прогулки он выбрал Ромашку – белую кобылу неопределенной породы и скотского характера.

– Покатушникам можно давать всех лошадей, кроме Рассвета, Лапушки и Ромашки, – пока мы шагали к лесу, объяснял Маринин муж прописные истины, которые я и так знала. Сколько прогулок в свое время откатала… Эх! Поймала себя на том, что улыбаюсь во весь рот. Хорошо! Небо голубое, солнышко светит, день обещает быть жарким, лес пряно пахнет хвоей, зазывая в прохладу тени, а еще я снова на моем любимом коне. В прошлой жизни, которая осталась в далеком будущем (а звучит-то как), я забросила конный спорт пять лет назад после того, как Рассвет умер… Я потом приезжала к Марине в гости, даже каталась несколько раз, но сама в конюшню так и не заходила. Видеть другую лошадь в его деннике было выше моих сил.