Вес тела меняется на протяжении всей жизни человека. Сразу после рождения он растет довольно интенсивно, затем растет плавно, достигая в определенном возрасте физиологического максимума. Затем, начиная с определенного возраста, у здорового человека вес тела начинает постепенно снижаться.

Темпы прироста массы тела различаются не только у мужчин и у женщин, но и зависят от индивидуального сложения. Так, у высоких и худощавых мужчин вес достигает максимальных значений к 26 – 35 годам, далее начинает снижаться. А у коренастых мужчин вес может увеличиваться до 45 и даже до 55 лет, лишь затем масса тела начинает закономерно и плавно снижаться. Подчеркнем, что таковы закономерности изменений веса тела в норме, у здоровых людей. У худощавых женщин естественный, физиологический набор массы тела продолжается до 36 – 40 лет, затем начитает снижаться. У женщин, имеющих коренастое сложение, наибольшим вес становится к 41 – 50 годам, затем снижается. Всем известны закономерные колебания веса в зависимости от времени года (летом вес снижается, зимой увеличивается), что можно отчетливо наблюдать у животных.

Вес тела может быть: а) избыточным, б) нормальным, в) оптимальным (идеальным), недостаточным (дефицитным). Чаще всего он избыточный, и это проблема. Крайняя степень избытка массы тела называется ожирением, это уже заболевание.

Ожирение может развиваться вследствие избыточного поступления в организм калорий с пищей по сравнению с расходованием калорий, говоря иначе, вследствие банального переедания. Это наиболее частая причина. Реже ожирение обусловлено заболеваниями: патологией желез внутренней секреции (эндокринное ожирение), заболеваниями головного мозга и некоторыми другими причинами.

Гораздо реже люди имеют недостаточную массу тела, причем дефицит может быть обусловлен генетически (наследственно обусловленную худобу-стройность при полном отсутствии ограничений в питании автор наблюдал лишь несколько раз за свою более чем 30-летнюю практику). В других случаях дефицит веса может быть приобретен путем фактического голодания преимущественно у представительниц прекрасного пола, когда волевое ограничение калорийности пищевого рациона приводит к дефициту массы тела и способно вызвать серьезное заболевание (известны далеко не единичные факты так называемой нервной анорексии, в частности, у «моделей» – демонстраторов модной одежды). Потеря веса (массы) тела может быть обусловлена также заболеваниями (глистные инвазии, опухоли др.).

Избыточный вес представляет собой фактор ускоренного старения. Избыточный вес является фактором высокого риска развития заболеваний, приводящих к преждевременной смерти: атеросклерозу, инфаркту миокарда, инсульту (инфаркту мозга), артериальной гипертензии (уменьшение веса на 1 кг снижает повышенное артериальное давление на 1 мм ртутного столба), сахарному диабету и другим так называемым болезням цивилизации.

Даже если вы чувствуете себя практически здоровым, целесообразно знать, есть ли у вас лишний вес. Объясняется это тем, что любое хроническое заболевание проходит в своем развитии три стадии: 1) компенсации (от лат. сompensatio – уравновешивание, выравнивание наступивших в организме патологических расстройств), 2) субкомпенсации (лат. sub – под, около) и 3) декомпенсации (лат. приставка de означает движение вниз, понижение). Выше сказано, что роль избыточного веса, а особенно ожирения, в развитии болезней цивилизации чрезвычайно велика. В начальной стадии любого заболевания организм перестраивается таким образом, что уже имеющиеся нарушения в работе органов и систем человеком не ощущаются – это и есть стадия компенсации. Стадия субкомпенсации характеризуется наличием отчетливых симптомов болезни (головные боли при гипертонии, боли в сердце при стенокардии, боли в суставах при артрозах и т.д.); в это время «практически здоровый» прежде человек, как правило, обращается к врачу и приобретает статус пациента (больного).