Для самостоятельных занятий у неё не было и не могло быть времени.

- А сейчас мы послушаем очень хороший ответ, - учитель истории водил тупым концом карандаша снизу верх по журналу. – И ответ это нам даст, - ненадолго замолчал, обводя взглядом класс, - Диана Малышкина! – улыбнулся, глядя на свою любимицу.

***

Пожилой педагог души не чаял в Диане. Эта малышка, полностью оправдывающая свою фамилию, вызывала в нем отцовские чувства, желание обнять, прижать в себе, защитить от бед и невзгод взрослой жизни. Те же самые эмоции он испытывал к своим дочерям, которые уже не только выросли и выучились, но и успели обзавестись семьями. Старшая дочь в позапрошлом году сделала его дедом, подарив первого внука.

Своих девочек правильно воспитать учителю удалось. Да ведь по-другому и быть не могло! Образование они получали в той же школе, где преподавал их отец. Дома всегда были под надзором мамы, которая когда-то была учителем английского языка, но оставила преподавание после рождения дочерей и занималась на дому переводами.

Как и в любой семье, не обошлось без эксцесса, о котором педагог старался вспоминать, как можно реже.

Но кто проследит за вот этими девчонками и мальчишками, которых вырвали из семей?

О том, что Диана сирота, учитель узнал через год после того, как начал преподавать в её классе. И это заставило сжаться сердце мужчины от страха за девочку еще сильнее.

Придя домой, он рассказал жене о Диане. Но женщина, занятая своими делами и хлопотами по дому, беспокойства его не разделила. Отмахнулась:

- Тебе своих проблем мало?! Вон о собственных дочках волнуйся! О внуке думай, если больше нечем заняться.

- Я и думаю, - проворчал, - да вот только и внука нашего есть кому воспитывать, и дочери выросли порядочными людьми. А эта девочка одна в целом мире! Кроме подружки ей, я думаю, и поплакаться в случае чего некому.

- Ну вот, - жена вытирала руки полотенцем, - есть подружка! А ты говорил – совсем одна. – Сняла кухонный передник: - Все, пойдем ужинать.

Во время совместной трапезы посматривала на мужа, который лениво жевал прекрасную отбивную, глотал, словно не замечая вкуса.

- Хватит! – прикрикнула, желая вывести мужа из задумчивости. – Знаешь, сколько их таких?! Нуждающихся в опёке?! Не насмотрелся в своей школе?!

- Насмотрелся, - мужчина отложил приборы. – Но у тех хотя бы есть родители.

- И что ты предлагаешь? – поинтересовалась жена с ехидцей в голосе. – Удочерить нам её? Или как? – добавила, увидев, как оживился муж: - Даже не думай!

- Почему же? – мужчина понимал неуместность вопроса, но отчего-то задал его.

- Да потому что девочка только вступила в переходной возраст! – разозлилась женщина. – И если ты забыл, чего нам стоило пережить этот период с младшей дочерью, то я хорошо помню! – добавила, немного помолчав: - И вообще – мне не нужен в доме чужой человек! Прошу, больше эту тему не затрагивай!

Учитель истории не забыл.

Он прекрасно помнил, сколько седых волос добавилось у жены, когда в пятнадцать лет их младшая дочь сбежала из дома, отправившись с такими же безбашенными подростками автостопом в Крым.

Он помнил, как нашел дочь в захолустном отделении милиции.

Он помнил рассказ девушки о том, как она бежала через поле кукурузы, прячась и мечтая только о том, чтобы её не догнали и не нашли так называемые друзья, решившие расплатиться с водителем-дальнобойщиком за то, что он их подвез, телом девушки.

Он помнил слова немолодого милиционера:

- Что же вы, папаша, довели девчонку до того, что решила из дома удрать? А если бы мне не приспичило по дороге? Если бы не остановился на краю поля и не поймал вашу беглянку? Если бы её догнали те, другие?