Забыв о своих детских упражнениях, девочки, как завороженные наблюдали за каждым движением Людмилы Марковны. Неужели и они когда-нибудь смогут вот так?! Неужели и их стройные тела будут словно взлетать над паркетом?! Неужели?!

Милочка, словно по воздуху, перепорхнула на середину зала, замерла на секунды, и закружилась в восхитительном фуэте.

Дверь танцкласса скрипнула, и в приоткрывшуюся щель заглянула Мстислава Борисовна:

- Ну и долго ты будешь над собой издеваться?! – она строго смотрела на Милочку, - пора бы уже смириться! Вон их учи! Больше толку будет!

Людмила, враз остановившись, словно сникла. Вытерла тыльной стороной ладони бисеринки пота со лба:

- Ну что ты, Славочка, я не издеваюсь и уже смирилась.

- Сядь на пол! – велела Мстислава. - Выпрями спину! – Милочка, словно завороженная подчинилась приказу.

Мстислава, подойдя к ней со спины, присев на корточки, уперлась коленом в поясницу, и резко дёрнула Милочку за плечи, словно пытаясь свести лопатки вместе.

Милочка откинула голову и вскрикнула от боли.

- Вот видишь! – гневно воскликнула Мстислава. - Каждый год одно и то же! Насмотришься на этих «личинок» и думаешь, что можешь все начать с начала вместе с ними?!

- Ничего я не думаю, - бормотала Людмила.

- Вот и не думай! – Мстислава Борисовна легко выпрямилась, словно не была обута в туфли на высоченной шпильке, - и с этими нянчиться прекращай!

- Но они ведь совсем одни, - еле слышно шептала Милочка.

- Можно подумать, что в детдоме они с кем-то были! Вон, комендантше делать нехрен, скажу, чтобы присматривала за девчонками! – Мстислава направилась к выходу из танцкласса.

- Ну что, пошли? – Людмила едва заметно улыбнулась девочкам.

- Куда? – Леночка озадачилась возможным маршрутом.

- В столовую. Самое время перекусить, да и мышцы как раз остынут, - Милочка, вслед за Мстиславой, покинула зал. Девочки семенили вслед за нею.

На коричневых пластмассовых подносах стояли тарелки с крохотными кусочами отварной куриной грудки и половинкой крутого яйца. Порции девочек составляли ровно треть от того, что лежало в тарелке Людмилы Марковны.

- Ешьте! – велела Людмила, - этого как раз достаточно, чтобы дать пищу мускулам. А для развития лёгких хватит жира в яичном желтке.

«Какой такой жир может быть в яйце?» – подумала Диана, запихивая в рот сразу всю половинку.

- Откусывай немножко, а жуй долго, - рассмеялась Милочка, - так насытишься, и не будешь чувствовать себя голодной.

Леночка кивнула и едва царапнула зубами яичный белок.

***

Второй этап оборочного конкурса, заключавшийся в том, что педагоги стремились распознать, а так ли идеален слух будущих балерин, тоже завершился. И Леночка, и Диана, нахлопавшись в ладоши под музыку, напрыгавшись, едва звучал требуемый для упражнения аккорд, наплясавшись полечки, остались в зале еще с парой десятков девочек. Остальные, одна за другой, провожаемые: «спасибо, можешь идти», от членов приёмной комиссии, выходили из танцкласса со слезами на глазах и уже «дорёвывали» на груди у мам или бабушек.

- Славочка, - шептал на ухо Мстиславе балетный танцовщик, - тебе не кажется, что вон та, чёрненькая, которую ты подобрала в детдоме, какая-то уж слишком широкая в груди и бёдрах?

- Какая-такая широкая?! – взвизгнула Мстислава. - Разуй глаза! Нормальные стати у девчонки!

- В принципе – да, - кивал танцовщик, - но другая понежнее, потоньше, черты лица более изысканные. И имя подходящее. Как её там?

- Диана, - подобострастно прошептала престарелая балерина, выполнявшая роль секретаря.

- Вот-вот! – обрадовался танцовщик. - Я же говорю – подходящее.

- Так, - прошипела Мстислава, - обе девчонки хороши! И на сегодняшний день они намного лучше той дылды, которую ты активно продвигаешь! Много тебе заплатили?! Или мамашку потрахиваешь втихаря от муженька-банкира?! – тут же ухмыльнулась, добавив: - Ах да! Я же совсем забыла, что ты «из этих»! – поставила точку в разговоре, прошипев: - Не смей мне перечить.