Мужчин-педагогов в училище было не так чтобы много, а «банкет» состоял из пары бутылок шампанского и крохотных бутербродиков с икрой, по два на каждого, и балетная диета в данном случае, была вторична. Дамам вручили по три чахлых тюльпанчика, успевших примерзнуть во время доставки, небольшие подарочки из серии тех, о которых сразу начинаешь думать: кому бы передарить, и витиевато поздравили с завтрашним праздником.

Забирать свой букетик домой Людмила не стала. Начало марта в Южной Пальмире выдалось холодным и если и отличалось температурой воздуха от промозглого февраля, то не на много. Тюльпаны были поставлены в вазу, водружены на стол педагога, где им предстояло скучать в одиночестве весь завтрашний день.

Милочка разместилась рядом с Тимуром на заднем сидении автомобиля. Снова вдохнула аромат цветов:

- Спасибо, - улыбнулась непонятно чему, - я очень люблю мимозу.

- Я так и подумал, - кивнул Тимур.

В машине повисло молчание. Только шелест шин по дороге и едва слышный гул мотора словно служили аккомпанементом мыслям попутчиков.

- Вы свободны завтра вечером? – спросил Тимур, как показалось Милочке, совершенно некстати. Он знал, не мог не знать, что она одинока. Что вся её жизнь сосредоточена на училище и подопечных. К чему тогда этот вопрос?

- Завтра нет уроков, - ответила нейтрально. – Восьмое Марта один из редких дней, когда нам, женскому преподавательскому коллективу, предоставляют выходной. На концерты, запланированные на вечер, наших балерин и танцовщиков сопроводят хореографы мужчины.

- Моя дочь тоже будет принимать участие в концерте? – озаботился Халфин.

- Конечно, - кивнула Людмила. – Это нормальная и привычная практика. Со спонсорами нужно дружить и всячески взаимодействовать. Но и это не самое главное.

- И что же главное? – удивился Тимур.

- Юные балерины должны привыкать к вниманию зрителей! К сцене, какой бы не заслуживающей внимания она не казалась! – горячилась Милочка, словно оправдывая необходимость выступлений. – Да и потом, уже в девять вечера девочек доставят в училище! За режимом мы следим строго.

- Жаль, что я не знал, - пробормотал Тимур. – Очень хотел бы увидеть дочь на сцене.

- Так посмотрите! – оживилась Людмила. – Завтрашний концерт, который состоится во Дворце Спорта, начнется в шесть часов! На концерте будут поздравлять женщин пяти предприятий города. Выступление Лены состоится часов в восемь, если очень захотеть, можно изыскать возможность попасть на концерт.

- Попасть не сложно, - Тимур нахмурился, словно что-то обдумывая, - но удобно ли оставлять гостей в одиночестве? – повернул голову к Милочке, внимательно посмотрел ей в лицо: - Надеюсь, вы примете приглашение и посетите завтра мой дом?

Мысли Милочки заметались в голове, как птички, пойманные неожиданно и заточенные в клетку.

Тимур Халфин, отец одной из её учениц, приглашает её, педагога дочери, в гости? В свой дом?! Но ведь это не принято! Это за гранью приличий и попахивает попыткой задобрить ту, что во многом отвечает за обучение девушки! Но, скорее всего, отец Леночки не имеет ни малейшего понятия о неписаных ограничениях на общение педагогов с родителями учеников. И подобный промах для него простителен. Людмила совсем уж было открыла рот, чтобы отказаться и объяснить невозможность принять приглашение, если в том возникнет нужда, но Тимур перебил её:

- Завтра в моем доме соберется очень ограниченный круг друзей. Но задумал я этот прием не ради их жен, а ради вас, Милочка. Прошу, не отказывайте, - протянул руку, словно хотел обнять за плечи, но тотчас её одёрнул, добавил: - Нужно же вам хоть иногда, хоть немного развлечься, а не жить жизнью училища и подопечных!