Слово «йога» произошло от санскритского корня йодж или йудж, имеющего много смысловых значений: «целостность», «соединение», «единение», «связь», «гармония», «союз», «упряжка», «упражнение», «обуздание» и т. п. Основным текстом школы йоги являются «Йога-сутры» Патанджали, который считается основателем философии йоги. Йога Патанджали известна как раджа-йога, или йога управления умом. Патанджали даёт определение слова «йога» во второй сутре, которая является ключевой сутрой всего текста: «Йога – обуздание волнений, присущих уму». И. К. Таимни даёт следующий перевод: «Йога – это обуздание изменчивости ума». Вивекананда переводит сутру как «Йога заключается в недозволении уму принимать различные формы». Итак, цель йоги – восстановление целостности человека путем остановки ума, возрождение его истинной природы.

Каждый вид йоги предлагает свои методы достижения целостности: психофизическая гармония, достигаемая с помощью физических средств воздействия на организм (диета, дыхание, асаны и т. п.), и психических средств (медитация и концентрация внимания во время выполнения асан, пранаямы) (Хатха-йога); контроль ума посредством медитации-дхьяны (раджа-йога); культивация любви к Богу посредством бхакти – служения Богу с любовью и преданностью (бхакти-йога) и т. д.

Различные формы йоги, дыхательные упражнения и поднятие кундалини относятся к очень опасным восточным учениям. Многие из них настолько «искаженны», что в итоге стали направлены против декларируемой цели, то есть против истинной природы человека. Например, поднятие кундалини вверх направлено против естественного направления движения духовной энергии – сверху вниз.

Кроме того, занятия любыми духовными практиками предполагает некоторую целостность человека, то есть хоть небольшую степень присутствия истинной, трансцендентной сущности, также как для занятия физическими упражнениями необходимо физическое тело. В наше время степень рационализации человека настолько высока, что при выполнении традиционных практик он легко перехватывает управление процессом, превращая духовную практику в интеллектуальные упражнения.

Кроме того, все йогические, тантрические и буддистские упражнения имеют ограниченную сферу применения. «Нельзя указать ни одной йогической практики, которая подошла бы для пяти человек в одной группе. Для четырех из пяти она окажется вредной, если не фатальной».

В заключении хотелось бы указать несколько особенностей, свойственных пути Духовного развития нашего времени:

Поскольку современная цивилизация рациональная, то и наиболее востребованы практики работы с разумом, поскольку именно он является основным препятствием для Духовного ренессанса большинства людей. «"Религия человека – это его разум. Час размышления стоит больше, чем шестьдесят лет поклонения богу!" – это сказал не кто-то из великих безбожников, а основатель ислама Магомет».

Традиционно ученик нуждается в учителе, который поможет в шествии по Пути самосовершенствования. Но в наше время вероятность найти учителя стремится к нулю, да ученик и не способен его выбрать, поэтому «искатель должен сам наставлять себя». Если человек наберется мужества идти Путем духовного совершенствования, то должен знать, что на этом Пути его учитель – Жизнь, то есть учителем может быть и мастер дзен, и супруга, и дождь, и ребенок, и коллега, и какое-либо событие, и символ и т. п. Нельзя быть привязанным к учителю, поскольку любая привязка опасна, кроме того, достижения учителя для вас бесполезны. Ваш учитель внутри вас. Китайский учитель дзен монах И-сюнь так выразил эту мысль: «Убивайте всех, кто встанет на вашем Пути. Если встретите Будду – убейте Будду. Если встретите патриархов – убейте патриархов. Если на вашем Пути встанут архаты – убейте их тоже!».