И снова мы спускаемся по лестнице, только на этот раз внизу не в пример тише – местные уже разбрелись по домам, трепаться о случившемся с домашними, да и поздно – бой мы заканчивали уже в сумерках, а темнеет тут быстро. Так что порядка тридцати персов, не больше, причем половина из них те самые эльфы. Если они решат, что своей помощью я оскорбил честь их командира и попытаются выставить претензии, то мне придется туго. Хотя… Даже забавно – умереть я не боялся. Впрочем, и не торопился.

И снова тот самый угловой столик, командир и севшие напротив мы.

– Дэйя, будешь что?

– А можно и мне… медовухи?

– Нет, детям только компот.

– Но… Ты-то пьешь! – И столько возмущения, что я прямо даже удивился. И давно я стал ребенком?

– Дэйя, детка, мой разум намного старше твоего, поверь, не во внешности суть.

Озадачив ее таким туманным высказыванием, заказал себе еще одну кружку, еще и со сладкими сухариками – самое оно на закусь. Ну, а теперь можно и на внимательно слушающего командира внимание обратить.

– Какой ты расы, парень?

Показательно закатил глаза к потолку и медленно отпил медовухи. Далась им всем моя раса! А о природе-погоде говорить не пробовали?

– Нет, ну правда, у тебя действительно нет темы поинтересней? Не нежить я и ладно. А может я и правда Дитя Леса?

– Не заливай, их не существует, я-то знаю. Ни один выходец не менял своей расы. Ты не человек, я уже понял, но кто конкретно, понять не могу до сих пор. И меня это нервирует…

– Знаешь, говорят, нервы тоже лечат. Грязевые ванны, шоколадные обертывания… любовница наконец.

Недоуменное удивление, впрочем, быстро переходящее в искренний смех. Ну что ж, рассмешил, класс. На этом все? Нет? Жаль.

– И ты не знаешь, кто я.

– Почему же? Капитан Драгос. На память не жалуюсь. Что упустил?

– Нда… И долго ты был в Лесу, парень? – Ехидный прищур глаз и я удивленно смотрю на неожиданно побледневшую Дэйку. Похоже, девчонка в курсе, насколько страшен местный командир. А мне рассказать?

– Ну… Не суть важно. Ладно, колись, насколько ты местный страшила? – Моя наглость постепенно переходила в откровенное хамство. Девчонка бледнела, прячась за кружкой, капитан же уже откровенно ржал.

– Ты прав, малец, я самый что ни на есть страшила. Только почему об этом не знаешь ты?

– Да не местный я.

– Насколько не местный? – Тут же ухватившись за мою обмолвку, мужчина зацепил меня взглядом и если меня не обманывала давящая боль в затылке, то он то ли загипнотизировать меня пытался, то ли еще как надавить ментально, только не действовало это на меня. Это, на таких как я, гипноз не действует.

– Совсем. Не пойму, к чему интерес? Я нарушил закон? Ты Страж?

– Во-первых, ко мне никто не обращается на «ты» и тебе тоже не советую. – Неодобрительное качание головой, но я вижу, что ему весело. Ну да, клоуна нашел. – Можешь обращаться на «вы», «лэй» или «капитан», и да, я Страж.

– Угу… Сильно Страж? И чего, собственно, Страж?

– Сильно, Йен, сильно… Из какого же ты далека, что не знаешь о Стражах?

– Послушай…-те, капитан, не находите, что наш разговор зашел в тупик? Вам завтра рано отправляться, нам тоже… Разойдемся?

– Видишь ли в чем дело, Йен… – И снова ухмылка, которая мне ну ни разу не нравится. – А в Лес нам больше не надо. Наша пропажа вот она.

Кивок на дриаду, я же запускаю руку в волосы и, не стесняясь, поминаю вслух шэта и всех его возможных родственников, а также их близкие взаимоотношения между собой и между обитателями Леса. Вот так подлянка Полоза! Да лучше бы он ее съел! Нда, что-то кровожадным я становлюсь…

– Ну что ж, Дэйка, приятно было с тобой познакомиться и все такое…