Святой Апостол Варфоломей одно и то же лицо с Нафанаилом, (Поли, месяц). Востока, архимандрита (ныне епископа) Сергия, т. II, ч. 2, стр. 164, и Четьи-Минеи, 11 июня, о котором упоминается в Евангелии святого Иоанна Богослова (Ин. 1, 45 и далее; 21, 2). Нафанаил родом был из Галилейского города Каны. Господь призвал его одного из первых следовать за Ним. Вот как это было. Когда Господь призвал Филиппа, он исполнился высокой радости, и сердце его стремилось разделить эту радость с другими. Тогда он пошел к знакомому своему Нафанаилу. «Мы нашли Того, – с радостным лицом спешил он передать величайшую новость Нафанаилу, – нашли Того, о Ком писали Моисей в законе и пророки его: это – Иисус, сын Иосифа, из Назарета». Но Нафанаил усомнился: странным показались ему слова Филиппа. Назарет был город в Галилее, и в Галилее жило много язычников, с которыми природные евреи, населившие Галилею, были в постоянных близких сношениях. За это они находились в презрении у прочих иудеев, (Священная История Нового Завета. Прот. А. Рудакова, прилож. в конце георг. и топогр. оч. Палест. при И. Хр., стр. 13–14). и Нафанаил разделял это общее предубеждение против галилеян. Знаком он был и с книжной мудростью иудеев, знал, что «Вождь, Который упасет Израиля, произойдет из земли Иудейской» (Мих. 5,2). «Не заблуждается ли он? – подумал Нафанаил о Филиппе. – Разве из Назарета может выйти что доброе?» – возразил он Филиппу. – «Пойди сам посмотри», – ответил Филипп. Он был уверен, что Нафанаил, только как увидит Господа и услышит божественные слова Его, сразу уверует, что Он – обетованный в Ветхом Завете Мессия. Нафанаил пошел. «Вот настоящий израильтянин, в котором нет страстей», – сказал Христос, увидев приближающегося к нему Нафанаила. – «Почему Ты меня знаешь?» – удивился Нафанаил. – «Прежде чем позвал тебя Филипп, когда ты был под смоковницей, Я видел тебя». Должно быть, что-нибудь особенное для Нафанаила случилось под смоковницей: один только намек на это обстоятельство поразил его. «Учитель! Ты – Сын Божий, Ты – Царь Израилев!» – в умилении воскликнул он. – «Ты веришь потому, что Я сказал тебе: Я видел тебя под смоковницей, – увидишь больше этого», – продолжал Христос и торжественно сказал: «Истинно, истинно говорю вам: отныне будете видеть небо отверстым и Ангелов Божиих – то восходящих, то нисходящих к Сыну Человеческому» (Ин. 1, 45–51). Нафанаил с этого времени крепко уверовал во Христа и стал учеником Его. При избрании 12-ти Апостолов он, под именем Варфоломея, был также причислен Господом к их лику (Лк. 6, 14; Мрк. 3, 18).

Когда, через 12 лет по вознесении Господа на небо, настало время разойтись Апостолам из Иерусалима для проповедания Имени Христова, и святой Варфоломей отправился со словом благовестия. Некоторое время он проповедовал один, потом соединился со святым Апостолом Филиппом и с ним подвизался в трудах апостольских. Им помогала и святая Мариамия, сестра святого Филиппа. Местом их совместных апостольских трудов были: Лидия, Мизия и Фригия, области Малой Азии. Встретились они там со святым Иоанном Богословом, и он на непродолжительное время к ним присоединился. Расстался он с ними в Иерополе Фригийском после того, как они вместе силой молитвы умертвили ехидну, которую, как богиню, почитали в Иерополе. Видя, что чудесами и проповедью святые благовестники многих обращают ко Христу, жрецы стали просить градоначальника предать их смерти. Градоначальник осудил их на распятие. Распяли сначала Филиппа, потом – и святого Варфоломея. Тогда произошло страшное чудо: разверзлась земля, и – градоначальник, все жрецы и множество язычников исчезли в ее недрах. Это чудо поразило оставшихся в живых, и они, чтобы не постигло их большое наказание, бросились снимать распятых. Святого Варфоломея сняли, но святого Филиппа снять не могли, и он скончался на кресте. Святой Варфоломей с честью похоронил тело Апостола Филиппа. Страшное чудо многих обратило ко Христу, – святой Варфоломей крестил всех уверовавших во Христа. Поставив в Иерополе епископом Стахия, которого со святым Филиппом он исцелил и у которого они имели приют, и утвердив новосозданную церковь, святой Варфоломей отправился в Индию. Там он довольно продолжительное время трудился в благовестии Христовом. Он многих просветил там верой Христовой, устроил им церкви и перевел на их язык Евангелие святого Апостола Матфея, которое всегда носил с собой. Уходя из Индии, святой Варфоломей оставил тамошним христианам оба Евангелия: и переведенное на индийский язык, и писанное на языке еврейском.