В тоже время, в условиях рабочих волнений, и политические требования присутствовали и шли как вторичные. На территории Поволжья, в 1921 году, была зарегистрирована 101 забастовка и только в 11 из них принимали участие эсеры и меньшевики, в партии большевиков ещё существовала и «рабочая оппозиция» возглавляемая Шляпниковым и Коллонтай, не согласная с политикой «диктатуры партии». Всё равно, те забастовки, где рабочие требовали только увеличения пайка и зарплаты, объявлялись контрреволюционными, со всеми «революционными» последствиями для их организаторов и участников, трибунал.

3 марта 1921 года, начались выступления в Саратове. Поводом к выступлению послужило сокращение продовольственного пайка для рабочих железнодорожных мастерских. Рабочие, после обеденного перерыва не вышли на работу и собрали общее собрание, по вопросу о сокращения выдачи продуктов. Руководил митингом бывший коммунист и управленец Кравченко, вышедший из партии. На собрании железнодорожники ознакомились с резолюциями, принятыми московскими рабочими, в которых выдвигались требования создания коалиционного правительства и самостоятельных, ни от кого не зависящих рабочих организаций. В ответ на это было созвано расширенное заседание «Горсовета» с пленумом «Губернского профсоюза», на котором повторно утвердили резолюцию «о сокращение пайка» и осудили различные попытки сорвать работу советской власти. Правда, «недостатки» в работе государственных учреждений, отвечающих за снабжение и другие экономические вопросы, были при этом обнаружены и признаны. Избранная рабочими комиссия, не менее 200 человек, была арестована «Губревком», который ввел в городе и гарнизоне военное положение, после 22 часов запрещалось выходить на улицу. В секретном докладе, отправленном в Москву, сообщалось, что Саратов охвачен «почти всеобщей забастовкой, ликвидированной после огромных усилий всего партийного и советского аппарата», то есть «ЧеКа».

Выступления состоялись в Твери, в Нижнем Новгороде и губернии, в Самаре, в Пензенской губернии, в Симбирске, в Саратове, в Астраханской губернии.

Основными участниками конфликтов этого периода были кадровые рабочие, которые считались основой «пролетарского» общества. В условиях невыдачи и сокращения продовольственных пайков, лишенные поставок продуктов от родственников из деревень, так как крестьяне так же голодали, рабочие вынуждены были идти на открытый конфликт с властью. Исполняя приказы «Совнаркома», местные власти активно подавляли выступления рабочих. В качестве наказаний за участие в забастовках, советской властью, кроме закрытия предприятий и массовых увольнений рабочих, стали применяться аресты с помещением в «трудовой лагерь».

В первой половине 1921 года, некоторые выступления рабочих сопровождались и антибольшевистскими лозунгами, выдвигаемые ещё сохранившимися кое-где «недобитыми» большевиками, меньшевиками и эсерами, а также представителями «рабочей оппозиции» РКП (б). Активисты этих партий принимали активное участие в подготовке забастовок, выдвигая с экономическими требованиями и политические. В этих случаях, местные власти оправдывали возмущения рабочих враждебным влиянием на них членов оппозиционных партий.

Местные органы «по борьбе с контрреволюцией», «ЧеКа», для ликвидации забастовок, первым делом выявляли и «ликвидировали» активистов, обезглавливали рабочее движение. Аресты проводились ночью. Так, в Пензе мероприятия по нейтрализации членов контрреволюционных партий происходили летом 1921 года, в Симбирске кампания по аресту эсеров прошла осенью 1921 года.