– Так, что же можно сделать из того, что тут есть… Без специй.

В доме папеньки прислуга менялась каждые три года. И как раз последней из кухарок у них была крупного телосложения женщина. Звали её Карелла. Она готовила такую вкусную еду, что Ирену распирало от любопытства. Папенька был против такого интереса к готовке. Мол кухня – это работа для прислуги, а юным леди нет смысла забивать себе голову грязной работой. Поэтому Ирена украдкой по ночам пробиралась на кухню, и они готовили безумные шедевры. Женщина рассказывала о том, какие бывают вкусы, специи, что с чем гармонирует. Какие продукты лучше варить, а какие жарить, как их подготавливать. Если б папенька случайно застал как Ирена фарширует труп убитой птицы, его бы, пожалуй, хватил удар. Но такого не случилось и поэтому дочь с жадностью окуналась в познание правил готовки. Кто б мог подумать, что как раз сейчас ей это пригодилось.

– Точно!

Как-то на завтрак они с поварихой сделали молочную рисовую кашу с фруктами. Плоды были такие сладкие, что сахар даже не понадобился. Девушка принесла рис и молоко, затем стала рыскать в третьей кладовке ища фрукты послаще. Жёлтые сочные груши, белый киш-миш, нежные персики – этого было достаточно. Она поставила кастрюлю на огонь и налила немного воды. Пока та закипала, она почистила и порезала фрукты. Они немного потушились, затем в ход пошло молоко и напоследок рис. Чудесный аромат стал наполнять кухню. Аромат груши, персика и винограда дополнялся лёгким сливочным вкусом. В животе заурчало ещё сильнее. Дверь резко отварилась и на пороге возникла кухарка.

– Что здесь происходит?

От неожиданности ложка чуть не упала в кастрюлю.

– Я варю кашу… – смутилась недоучка.

– Какую ещё кашу и кто вам вообще разрешал сюда заходить. Ужин давно прошёл, а до завтрака ещё далеко!

– К сожалению, я не смогла за ужином съесть ничего кроме огурца. Еда была отвратительна. Но есть всё равно хотелось, и я решила приготовить сама. Приношу свои извинения за беспокойство. Я поем и сразу уйду. Заодно и вас угощу.

Повариха была красная от злости. Её еду назвали отвратительной. Но запах был очень вкусный. Собственно, он и привёл её сюда. Поэтому она молча села за стол. Когда рис достаточно проварился, Ирена достала две тарелки и разложила кашу.

– Приятного аппетита – сказала она, но кухарка промолчала.

Женщина зачерпнула ложкой кашу, немного подула и отправила в рот. Глаза расширились от удивления. Нежный вкус груши сменялся персиком, а кислинка винограда не давала каше быть слишком приторной. Сливочный вкус молока также дополнял этот бал вкуса своей мягкостью. Ирена убедилась, что блюдо пришлось по вкусу. Пока дамы ели девушка рассказала, как его нужно готовить. За всю трапезу повариха ни проронила ни слова. Казалось, что она и не слушает вовсе. Когда каша была съедена, встал вопрос о мытье посуды.

– Оставьте тут. Вам лучше уйти пока никто не узнал о вашем самовольничестве.

Беглянка кивнула и также тихо ушла к себе. Теперь-то на сытый желудок можно было и спокойно поспать. Но не тут-то было! Шум на улице разбудил её. Очень сильно хотелось спать, но она выглянула в окно. Вереница повозок с грушами, виноградом, персиками, рисом и молоком тянулась вдоль улицы. Словно муравьи рабочие таскали продукты в столовую.

– На завтрак будет каша, – губы расплылись в улыбке, и она снова повалилась на кровать.

Звон колокола звал всех жильцов на завтрак. Но народ шёл взволнованный новым ароматом. В этот раз в столовой стоял гул. Люди были изумлены новой едой и бурно обсуждали изменения с радостными лицами. Ирена взяла свою порцию и села за стол. Теперь было видно, что её окружают настоящие и живые люди, а не безмолвные куклы. Съев завтрак, она отхлебнула из стакана и чуть не поперхнулась. Это была опять ромашка.