– У вас все в порядке? – спросил вирисер, не переступая границу миров.

– Да. А у вас? – насторожилась я. Его аура едва отделялась от тела и сияла не радостными оттенками зеленого, как это было обычно, а выдавала мрачный бурый спектр.

Лифей подошел близко к границе прохода. Я поспешила к нему.

– Максиму было плохо, – произнес он едва слышно.

– Максиму?! – Я невольно обернулась. Родионов объяснял Маше как нужно поднять палки, чтобы поставить палатку, и выглядел вполне себе хорошо.

– Деду Макса, – пояснил эльф.

– А-а, – выдохнула я, возвращаясь к нему. – Что с ним?

– Сердце. У него и раньше случались приступы, но в этот раз было совсем плохо. Если бы не местный шаман… Он связался с Кариной. Мы пришли, подлечили его, но Карина не хочет пока уходить из долины. Вы справитесь без нас?

– Конечно. – Я снова посмотрела на Родионова. – Он в курсе, что у деда плохо со здоровьем?

– Нет. Максим не хочет, чтобы Полина и Макс знали. Не говори ему.

– Нет, Лифей. Это не та тайна, которую следует хранить. Извини. Макс, – крикнула в его сторону, – иди сюда.

– Что-то случилось? – Бросив тент, он подошел к нам.

– Лифей, говорит, твоему деду было плохо.

– Что значит…

– Уже все в порядке, – поспешил успокоить Лифей. – Просто был сердечный приступ.

Но аура вирисера говорила обратное! Он хотел успокоить нас, а сам волновался, и видимо, было почему.

– Макс, отправляйся в долину. Так будет лучше, – серьезно сказала я.

– Елена, не стоит, правда, – все еще пытался уговорить вирисер.

– Нет. Сердце – это не шутки! Макс, зови Полину и отправляйтесь.

Ничего не сказав, Родионов младший вернулся к палатке, снова занялся делом. Но я видела его смятение. Он переживал за деда, но и нас одних оставить не мог. Я подошла к нему, тронула за плечо.

– Макс, мы справимся. Иди. Там ты сейчас нужнее.

Он остановился, поднял на меня хмурый взгляд.

– Иди. – Я провела рукой по его плечу. – С нами все будет в хорошо.

Крепко стиснув зубы, он на мгновение опустил голову.

– Дракон и теперь не сможет вынести тебя?

– Нет. Увы. Пока мое преобразование не закончено, никто, кроме людей, не сможет выдержать моего присутствия. С одной стороны, это даже хорошо. Дикие звери нам не страшны. – Я улыбнулась. – Отправляйся в долину. Не переживай за нас. Ночь пройдет быстро, а завтра мы уже будем в Такучае.

Он вздохнул и, ничего не сказав, побежал вниз к большой каменистой проплешине, что густой чернотой проглядывалась среди жиденьких деревьев. В то же мгновение к естественному туману добавились сизые клубы. А когда они рассеялись, Родионов уже исчез. Я повернулась к Маше.

– Ну что, давай будем ставить платку?

– А Макс вернется? – грустно спросила она.

– Не знаю.

Раскиданный на полянке тент топорщил палки в разные стороны. Освещения от костра не хватало, чтобы разобраться в складках ткани.

– Ну, рассказывай, что здесь да как. – Я взялась за одно из креплений.

– Нам надо поднять… потом просунуть… дальше вставить в колечко… – Девушка пожала плечами. – Макс так объяснил.

– Понятно… что ничего не понятно. Ладно, сейчас будем разбираться.

– Тебе помочь? – прозвучал голос демона у меня за спиной.

– Почему бы и нет, – даже обрадовалась я. – Ты ведь за этим ко мне приставлен!

– Тебе не нравится, что я здесь? – он подошел к палатке. Маша уставилась на него, открыв рот, и затихла.

– Дело не в тебе, а в том, что никто меня не спросил и не предупредил. А значит, это самый банальный надзор, а не помощь, как ты пытаешься преподнести.

– Ты неправа. Высшие всего лишь не хотят, чтобы миры потеряли еще одну Зеленую королеву. Ведь история может повториться, не так ли? – Голос демона звучал почти ласково, совершенно обескураживая и сбивая с мыслей. Бледное красивое лицо в отблесках костра выглядело мистичным, глаза завораживающе блестели.