– Я расстроил тебя? Прости.

– Нет, вернее, да. Но я расстроилась не за себя. – Я поспешила встать. – Пойду в палату.

Макс подскочил следом за мной.

– Теперь буду чувствовать себя виноватым. Испортил тебе настроение.

– Не переживай, моё настроение ещё не вышло из комы. – Грустно улыбнувшись, я махнула рукой.

Прошла ещё неделя моего лечения. Чувствовала я себя вполне хорошо, и доктор, наконец, заговорил о выписке.

– Елена, вы готовы вернуться домой? – Он испытующе посмотрел на меня.

– Да, конечно! – обрадовалась я.

– Хорошо. – Он кивнул. – Выписку сейчас подготовят.

– Спасибо, доктор! – Я еле сдержалась, чтобы не броситься ему на шею.

– Будьте здоровы, Елена, и постарайтесь не перегружать себя.

– Конечно!

Я готова была пообещать что угодно, только бы меня выпустили на волю. Он улыбнулся. Видимо, все пациенты вели себя одинаково, и вышел из палаты. После звонка маме я быстро собрала сумку и отправилась к соседу, чтобы попрощаться.

– Макс, – я постучала в дверь. Он крикнул, чтобы зашла. – Меня выписывают.

– Рад за тебя. – Он поднялся с кровати, подошёл ко мне. Ему уже сняли корсет, и сейчас он двигался намного уверенней. – Тоже жду не дождусь, когда меня выпишут. Может, встретимся как-нибудь на «воле»?

– Почему бы и нет. – Пожав плечами, я повернулась, чтобы уйти, но он остановил.

– Ты не сказала свой телефон.

– Точно. – После некоторого колебания я продиктовала номер.

Дома было всё по-прежнему, но казалось чужим. Комната моя и не моя будто. Вещи, книги… Столько всего потерявшего смысл. Я села на кровать, пространно осмотрелась.

– Дорогая, как ты? – В комнату заглянула мама.

– Дома хорошо! – не раздумывая, солгала ей. Она улыбнулась и ушла, а я ещё раз окинула комнату взглядом, после чего быстро встала и начала раскладывать вещи. Надо учиться жить заново!

Кстати, об учёбе… В университете я тоже много упустила, пришлось навёрстывать. Но это даже к лучшему. Не оставалось времени для меланхолии. Однако судьба отчего-то не хотела, чтобы я забыла о Субвестине! В субботу, как живое напоминание, позвонил Макс, радостно сообщил, что его выписали, потом предложил:

– Давай сходим куда-нибудь.

Неделя была сложной: учёба, суета, беготня… Может, поэтому согласилась? Или из-за самого Макса. Всё же он был единственным, перед кем не нужно было притворяться.

– Хорошо, говори куда.

– Может, погуляем в парке, подышим свежим воздухом?

На улице не по сезону шёл проливной дождь.

– Ты в окно смотрел?

– Ух, как поливает! – весело воскликнул он. – Тогда в кафе возле парка. Как тебе?

– Договорились, встретимся там через час.

После разговора я ещё долго стояла возле окна. Мне нравился Макс, но как друг. С ним легко, весело. Только ведь он будет надеяться на большее, а мне ничего не нужно! Однако обижать его отказом тоже не хотелось. Решив для себя, что буду держать дистанцию, я оделась и крикнула маме, что иду прогуляться.

– Там же дождь! – откликнулась она.

– Мы с Максом договорились в кафе встретиться.

– Детка, тебе нравится этот парень? – Она вышла в коридор и с любопытством посмотрела на меня.

– Мы просто друзья.

– Ну да, ну да!

– Мам, я серьёзно – только друзья.

– Ладно, иди развлекись как следует. – Загадочно улыбаясь, она протянула зонтик.

Покачав головой, я вздохнула и вышла из дома.

Макс уже ждал меня у входа в кафе.

– Хорошо выглядишь! Даже порозовела! – посмеялся он.

– Спасибо. Я смотрю, ты наслаждаешься свободой! – Вне больничных стен он выглядел иначе. Подтянутый, чисто выбритый, с причёсанными кудрями. Я невольно на него засмотрелась.

– Надоела больница и еда больничная, давай закажем что-нибудь вкусненькое. – Он открыл передо мной дверь.