«Так сама умеешь играть?» – повторил Рид. «Нет, мне обязательно нужны помощники!» – радостно ответила Дудочка и звонко засмеялась. «Обязательно нужны!» – повторила она. «Это хорошо», – сказал Рид, – может, и я помогу. А теперь давай я тебе сказку почитаю, а ты засыпай, уже поздно».

Проснулись Дудочка и Рид очень рано. Солнышко встает, птицы поют, деревья листвой шелестят – красота! «Надо подкрепиться перед дорогой», – сказал Рид. И тут только Дудочка поняла, как она голодна! «Я пойду рыбу поймаю нам на завтрак, а ты ягоды пособирай, вон там полянка земляничная», – Рид махнул рукой в сторону ягодной полянки и подал Дудочке маленькую плетеную корзинку. «О, это я мигом насобираю», – с готовностью ответила Дудочка. Только она присела, вдруг слышит: «Помогите, помогите, мой птенец выпал из гнезда!» Над ее головой тревожно порхала Пеночка.

Дудочка со всех ног бросилась помогать. Раздвинула траву, а там маленький желторотый птенец, весь дрожит от страха, попискивает. Дудочка аккуратно взяла его и стала забираться на дерево. Все руки и ноги ободрала, платьем за ветку зацепилась, едва не упала, но птенца до гнездышка донесла. «Спасибо тебе, добрая девочка! Век тебе благодарна буду», – прощебетала птица и улетела добывать корм для своего птенца. Спуститься с дерева оказалось еще труднее. Солнце стало припекать, день разгорался. Едва Дудочка коснулась ногой земли, Белка тут как тут: «Помоги мне, пожалуйста, орешков на зиму запасти». Как не помочь, пошла Дудочка Белочке помогать. А тут и Пчела, а за ней и Заяц. Бегала, бегала Дудочка – совсем из сил выбилась, села на траву отдохнуть. Корзинка пустая, маковой росинки во рту не было – даже голова от голода закружилась.

Тут и Рид с рыбалки вернулся, счастливый, идет песенку напевает. «Тебе бы все веселиться, – накинулась на него Дудочка, – а я совсем вымоталась». И стала Дудочка рассказывать и про Пеночку, и про Белочку, и про Пчелу. «Даааа, не сладко тебе пришлось, – заметил Рид, – а скажи, разве Белочка сама бы не справилась, и Пчела, и Заяц. Вот Пеночка и правда без твоей помощи не обошлась бы, а остальные?» «Так что, значит, никому не помогать?», – обиделась Дудочка. «Помогать надо, да только с умом – тому, кому на самом деле твоя помощь очень нужна. А если ты отказать не можешь, попробуй предложить тебе помочь. Пусть бы Белочка и Заяц тебе ягоды помогли собрать; Пчела бы меду принесла нам к чаю». «Да что, я сама не могу, что ли! – подскочила Дудочка, – ой, устала, и правда не могу, все силы потратила». «Плохо, когда ты помощь не умеешь принимать, когда о себе не думаешь, тоже плохо. Вот ты помнишь, куда собиралась идти?» – спросил Рид.

И тут Дудочка поняла, что за всей беготней она совсем забыла, что так мечтала поскорее свою Счастливую Жизнь найти. А теперь ни сил, ни желания не было. «Я научусь о себе заботиться, и главную цель из вида не упускать. А еще научусь с умом помогать и помощь с радостью принимать», – тихо сказала Дудочка. Ей очень хотелось заплакать, но она помнила, что попрощалась с Бедной – бедняжкой. «Я такая голодная», – вздохнула Дудочка и посмотрела на Рида. «Ну, это поправимо, отдохни пока, а я уху приготовлю», – ответил Рид.

Уха получилась на славу! Друзья поели и бодро зашагали вперед. В сумке у Рида лежала баночка с медом, которую принесла Пчела, а еще сушеные ягоды от Белочки. Идти было легко и радостно. Рид взял Дудочку за руку, и полилась чудесная мелодия. Так красиво Дудочка еще никогда не играла. Музыка рассказывала о чудесных приключениях, звала вперед и все птицы подпевали на разные голоса.