– Оставь в покое мой шарфик, – возмущённо пропищал старичок, – а не то я превращу тебя в муху! – он сделал страшное лицо и тут же залился таким заразительным смехом, что Маня не успела испугаться и стала смеяться вместе с ним, хотя мысль превратиться в муху её вовсе не веселила.

Отсмеявшись, Историк поправил величественным жестом свой шарф и тут же посерьёзнел: – Это просто удивительно, до какой степени ты невежественна, девочка. Заруби себе на своём носу, что никто – и никогда – не может – никого – ни во что – превратить, – скороговоркой выпалил он. – Это невозможно ни в одном мире – нигде и никогда!

– Почему? – упрямо спросила, обидевшись, что её назвали невежественной, Маня.

– Потому что это только в Его власти, – многозначительно подняв вверх указательный палец, шепотом ответил Историк.

– Кого Его? – тоже почему-то шёпотом переспросила девочка.

– Того, кого вы называете Богом. Всё остальное – сказки и суеверия. Ну, ладно. Так что бы ты хотела посмотреть? – деловито спросил он.

Как что? – не поняла Маня.

– Ну, какую эпоху, какое событие, какого мира?

Девочка задумалась. Она не представляла себе, как она что-либо может «посмотреть», но предложение Историка напомнило ей об одной стране, о которой ей рассказывал Патя, то есть, теперь уже не Патя, а вполне взрослый юноша Павел, сын тёти Дуси, которого Маня сразу и не признала после его возвращения из Петербурга.

Вроде была такая таинственная страна, которая существовала так давно, что не было ещё никаких других людей на земле, и называлась она Атлантидою. Находилась Атлантида на огромном острове в океане и правил ею Союз царей, имевших тайные знания и обладавших необыкновенной мудростью. Атланты, жители Атлантиды, жили там богато и счастливо, и чего там только не было, в этой волшебной стране! И конки, которые без лошадей могли ездить по земле и летать по воздуху; и большие корабли, которые плавали под водой, и высокие, до неба дома, в которых было тепло без печки, и много воды, которую не нужно было привозить бог знает откуда. А потом случилось страшное наводнение, и эта прекрасная страна погибла в один ужасный день и одну ночь.

Девочке всегда хотелось узнать подробнее об этой таинственной затонувшей стране, но в библиотеке доктора не было о ней никаких книг.

Историк внимательно смотрел на задумавшуюся девочку.

– Интересно, очень интересно, – прервал он её молчаливые воспоминания. – Откуда к вам могла попасть информация о нашем мире?

– Вовсе не о вашем, – возразила девочка, уже не удивляющаяся тому, что её мысли так легко кто-то читает. – А об Атлантиде. В вашем мире ничего такого нет, даже высоких домов нет.

– Сейчас нет, – согласился Свениций. – Нам это не нужно. Но раньше, когда нашей Королеве было столько лет, сколько тебе, и был жив ещё её отец и наш Король, благородный Ромуальдо, всё это у нас было. И ты сейчас в своих мыслях воссоздала картины именно нашего мира, а не Атлантиды, но только в прошлом. Тогда наша цивилизация пошла по ложному пути эволюции, который вёл не в сторону развития духа и психических возможностей человека, а по пути технической рациональности, который, в конечном счёте, и привел к власти в нашем мире Технократов, Железных рыцарей. Духовные ценности обесценились, идеалы исчезли за ненадобностью, и всё наше общество зашло в тупик. Людьми овладела жажда обогащения, их захлестнула волна зависти и злобы по отношению друг к другу. Они забыли о Всевышнем, и служение ему превратилось в организацию театрализованных представлений во время праздников.

Началась война, которая закончилась победой Железных Рыцарей, Король и Королева погибли, а маленькую Миранду спрятал в подземелье придворный шут, карлик Большая Голова. Это был величайший мудрец, он научил её всему, что знал сам и развил её необыкновенные способности, которые передаются по наследству в нашем мире всей правящей династии, до невиданных пределов. Будучи ещё совсем юной, наша великая Королева подняла восстание, в тяжёлой борьбе одержала победу и повела наш мир совсем по другому пути эволюции.