– Я куплю его! – воскликнула Милентина, понимая, что тем самым спасёт кроху от гибели.

– Ну, вы хозяйка, вам и решать, – вмешалась перекупщица, обращаясь к даме, – но одного белого, пусть он и пати-колор, я у вас не возьму. – Красного можно подрастить и выгодно продать, а кому нужен ваш лысый?

Только сейчас Милентина заметила, что из-под воротника шубы на неё смотрит тот самый щенок из рекламы – Грушенька-игрушенька.

– Куплю двоих, – удивляясь себе, – пролепетала Милентина.

– А у вас денег хватит? За померанца прошу двадцать тысяч, за чёрно-белого – девятнадцать. Вы не смотрите на то, что он лысый, – это линька. А отец его чемпион, – дама достала фотографию, на которой вытянулся в стойке роскошный белый кобель с чёрными ушами.

– У меня в кошельке 35 тысяч и сто рублей, – пробормотала Милентина. Это была вся её зарплата вместе с новогодней премией за рейтинг.

Немного подумав, дама кивнула в знак согласия.

– Я бы хотела оставить сто рублей на обратную дорогу – из-за гололёда приехала общественным транспортом, – робко попросила Милентина. В глубине души она понимала, что совершает глупость, что эти щенки ей совершенно не нужны, но Груша смотрела на неё таким тоскливым взглядом, словно хотела сказать: “Долго придётся мне мыкаться по чужим людям, а, если не оправдаю ожидания и не обрасту, как положено шпицу, так и вовсе выкинут на улицу”.

– Нет, я не могу их взять, – опомнилась Милентина – у меня дома целый зверинец.

– А я вижу, что вам хочется, чтобы они вошли в ваш дом, – улыбнулась – дама. – Я несколько раз была в Штатах и консультировалась там у известного психоаналитика. Он рассказал мне одну поучительную историю. Жил-был в штате Коннектикут очень больной миллионер. С каждым днём он терял вкус к жизни, впадая во всё более глубокую депрессию. Наконец, он решил продать свой бизнес, так как ничего, даже деньги больше не интересовали его. И вот что посоветовал ему психоаналитик. Он попросил своего клиента вспомнить, были ли когда-нибудь, может быть, в детстве, у него желания и стремления, которые он так и не реализовал. Оказалось, что были – мальчик мечтал стать флейтистом. Но родители отговорили его от карьеры музыканта – бизнесом занимались они, их отцы и их деды. Так что дело должно было перейти в руки сына. И тогда психоаналитик посоветовал ему вернуться к своей детской мечте. Миллионер открыл благотворительную музыкальную школу и начал принимать активное участие в жизни её учеников. Постепенно он забыл о своих болезнях и почувствовал себя счастливым – его дело приносило ему средства, которые он мог использовать в той сфере, которая действительно привлекала его.

Милентина достала кошелёк. Вот эту маленькую можно взять, но ту подрощенную и лысую… нет, она проявит твёрдость и купит только одного щенка. И вдруг она снова поймала взгляд Груши, взгляд, от которого заныли нервные окончания. Подобное чувство Милентина испытывала только тогда, когда смотрела в глаза волку. Тогда ей казалось, что этот взгляд прокладывает невидимую дорожку в какое-то иное измерение. И взгляд Груши не был взглядом просто маленькой собачки. Это был взгляд создания, сердце которого разрывалось от переполнявших его эмоций, опасений, страхов. Это была не собака, это было существо, обуреваемое так понятными Милентине человеческими чувствами. Открыв кошелёк, Милентина протянула заводчице 35 тысячных купюр. Та суетливо пересчитала их и быстренько ретировалась, словно догадываясь, что покупательница вот-вот выйдет из состояния гипноза и откажется от щенков.

Милентина очнулась уже в метро, когда кто-то из пассажиров, глядя на Грушу, заметил: “Какая хорошенькая дворяночка!”