– Как и ты, – Вагус поднял на него глаза.

– Где она его взяла? Сожрала кого-то?

– Я не спрашивал, – сухо ответил Вагус.– Но ты можешь сходить и поинтересоваться, если тебе любопытно. «Мадам, это вы обшарили карманы покойного , или на дороге нашли?» Для тебя это имеет значение?

– Конечно , это важно. Просто сейчас обстоятельства вынуждают относится к этому более снисходительно.

– Вот именно. Неужели ты собираешься позволить каким-то моральным рудиментам помешать исполнению своего плана?

– О чем это ты? У меня нет никакого плана. А еще один такой камешек у них найдется?

– Говоришь, нет плана? Тогда зачем тебе второй алмаз? Возьмешь один в левую руку, а другой в правую и будешь пялиться на них по очереди вечерами, вспоминая милый дом?

– Он снова на Малоре. Ребята видели его в одном из притонов. Милый дом снова здесь!– сообщил проходивший мимо них цыган, услышавший последние слова Вагуса.

Искандер растянулся на теплых каменных плитах, и его губы тронула еле заметная улыбка. Это не укрылось от Вагуса:

– Так значит, нет никакого плана? Как скажешь, мой скрытный друг.

На следующее утро Искандер раздумывал, как лучше обратиться к Вагусу с деликатной просьбой, чтоб не услышать отказа, и когда, наконец, решил к тому подступиться, Вагус неожиданно заявил:

– Не пойду! Даже не проси.

– Почему, наш провидец?

– Если я пойду к ним еще раз, то меня могут неправильно понять. У нас с Морой только первый этап наших отношений, и я изо всех сил надеюсь, что он же и последний – не хочу стать генетическим донором. Понимаешь?

– Нет.

– Объясняю. Мужчины-волфмори существуют, но с некоторых пор они потеряли для своих женщин былую привлекательность. Тех теперь больше интересуют представители других миров – так они обеспечивают своему потомству совершенно новый набор генов. Сегодня волфмори можно встретить где угодно, и они почти не отличаются от коренного населения. Сходи к ним сам. Так и быть, раскрою тебе один секрет, который должен помочь: на ладони этих красавиц есть одна замечательная точка. Надавливаешь на нее слегка – и они в ступоре. Пардон, на них нападает сладкое оцепенение. Ты же в это время запускаешь свободную руку в ее перевязь на поясе .

– Некрасиво как-то…

– Смирись. Иди вечером в трактирчик, который они облюбовали. Там, кроме волфмори, посетителей почти не бывает. Держит его Никос . Одни рассказывают, что давным-давно у него был роман с одной из них, и в память о прошлом он их и привечает. Другие утверждают, что когда-то в драке ему здорово прилетело по его рубильнику, и с тех пор он почти не чувствует запахов. Но как бы там ни было, он ничуть об этом не сожалеет: девчонки-волфмори всегда при деньгах.

– А как мне дать им понять, что я в романтическом настроении? Войти с розой в зубах?

– С розой? Вроде как ты был на охоте и принес добычу своей самке?– Вагуса это позабавило.

Искандер вернулся за полночь. Вагус не ложился, поджидая товарища.

– Неудача. Алмазов больше нет. Но я прихватил бутылек с какими-то зернами – таких у нее было еще много.

– Дай-ка взглянуть, – Вагус открыл флакончик и не смог скрыть радости.– Удача, да еще какая!

Он подмигнул Искандеру и отсыпал зерен в свой носовой платок.

– Ты можешь попытать счастье еще раз! Дождись лишь, когда твоя новая знакомая отправиться куда-нибудь на очередной разбой, и заведи знакомство с другой.

– Уволь. Избушку на клюшку!

Вагус заинтересовался:

– Избушку на клюшку? Что это значит?

– Все, закрываем лавочку! Конец!

Со дня на день имя Искандера могли объявить в списке отправляемых на «охоту», а у него еще не было оружия .

– Идем , посмотрим , что может предложить таким, как ты местный арсенал, – взялся сопроводить его Вагус. Они прошли уже несколько кварталов, когда внимание Искандера привлек голос оратора на площади :